“两鬼”闻听此言吐了吐舌头，知道住进到了一座黑店，不由得兴趣大增，相互提醒一定要多操点心。“鬼见愁”笑着说：
“今天晚上又有好戏看了！”
两位大人收拾停当，坐到饭桌旁开始用饭。三荤三素，在这个时节也算很丰盛了。两人看着饭菜，香气逼人，笑着说：“不错！”
阎掌柜也在旁边陪着，老常不停的上菜送饭。
“鬼见愁”留在屋里侍候大人，“缠死鬼”和“气死鬼”找了个理由一块儿溜达出来。
这时，酒还没有上来，阎掌柜骂骂咧咧催伙计快点上酒。
张巨正说不用着急，也不急着赶路，晚点吃饭也没什么。他随口问了当地的受灾情况，风土人情，掌柜的一听拉开了话匣子，唾嚒星子乱飞，不停的白话起来。
前些日子，正是梅雨季节，这地方哩哩啦啦下了几十天的雨，田里、塘里、江河、沟渠里，水都处于饱和状态。这时候上游的山洪暴发了，汹涌的波涛，转眼间湮就没了三湘大地，广袤的田野成了一片泽国。水灾过后，豪绅们高兴了，土地被湮没了界限，人口大量的减少，小户百姓的地契被大水冲没了。他们大量的圈地，老百姓也没有一点办法。
焦大善人派人四处圈地，这个镇子所有的土地都成了焦家的，就连这个小店也成了焦家的财产。
受灾后，地方经济萧条了。码头停运，再没有了往来的客商，小旅馆很长时间没有客人，坐吃山空，更谈不上盈利，阎掌柜已经焦大善人被训斥了好几回。
主人们在屋里说话。
两“鬼”悄悄的走进了厨房，看见老吴正在里边忙活。炉火正熊熊的燃烧，壶里的酒还在炉子上烫着。“缠死鬼”笑着对老吴说：
“侍候大人是我们的事，这些活计让我们来做，你去和他们一起喝酒去吧！”
老吴说：“那怎么行，来店都是客，那有让客人干活的道理。”
“气死鬼”看老吴不肯离窝，眼睛一转，说：
“我们大人的关节炎犯了，你去给找点膏药，我会多付钱的。”
那个年代，一般客店里都配有一些常用药品。老吴听说有人用药，还会多付钱，连忙对他们说：
“两位老哥留心点，我去取药去去就回。”
说完就出去取药去了。
“气死鬼”立刻走到酒壶边观察，两个酒壶一模一样，有只壶盖上有一点轻轻的印记，如果不仔细看根本认不出来。他拿开壶盖，看了看，
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