没几天就被官府查出来问题。或者是家中子弟作奸犯科,或者是缴纳赋税时偷奸耍滑,一律从重从严处罚,家产抄没,族人下狱。”程垣感叹道。
两害相权取其轻,钱这种东西,有命赚也得有命花。商人最会察言观色,见到皇帝铁了心要从商贾身上拔下一层皮度过难关,焉敢不从?
恐惧与瘟疫一样容易传染,白子澈深谙此道,杀鸡儆猴玩得熟练。
楚识夏从胸腔里发出一声沉闷的笑。
四道羽箭破空的声音接连而来,第一发羽箭射中靶心,第二发紧接着射在第一箭的尾端,笔直将其劈开。后两发箭却后继无力似的,险些脱靶。
“四连珠!”程垣兴奋得眼睛都亮了。
“还不算。”楚识夏活动着酸胀的手臂,说。
“陛下出此下策,说明他也是强弩之末,不得已而为之。后世史书之上,少不得要指着他的鼻子骂‘横征暴敛’。”楚识夏拍拍程垣的肩膀,说,“好在就快结束了。”
程垣没听懂,也不敢问。
——
北狄圣山下。
荒凉的山脉上尽是枯焦的树林和裸露的岩石,偶尔有雄鹰翱翔而过,于浓云间留下转瞬即逝的痕迹。祭台四角的柱子上趴着面目狰狞的兽首,俯视身披五彩衣衫,举着彩色旗帜、且歌且舞的巫师。祭台下插着北狄十部的旗帜——赤河、莫速、诃达三部已被吞并。
纯白的牦牛被面朝上捆住四肢,萨满用黑曜石匕首插入它的心脏,唱着古老晦涩的歌谣将它的心脏剖出。萨满将鲜血淋漓的心脏高举过头,用古语对着辽阔的天空呼喊。
尔丹在万众瞩目下步上高台,巫师们将清水洒在他的脚下。尔丹一路来到萨满面前,面朝着圣山跪下。
萨满以带血的手指点在尔丹的额头上,说:“狂妄的中原人焚烧圣山,试图冒犯神灵,但此处不过是神灵舍弃的躯壳。尔丹,神的儿子,用血洗去北狄人的耻辱。”
“以长生天的名义,北狄十部从此亲如一家,但凡降生在草原上的,皆是神的子民。北狄人再也不会对自己的兄弟姐妹举起屠刀!”尔丹转身面对十部的贵族、将领、士兵,高举起佩刀呼喊道,“踏平拥雪关,横扫中原!”
“踏平拥雪关,横扫中原!”
呼声震耳欲聋,山河为之震颤。
——
宣德三年,八月,北狄十部以青鹰部为首,踏过雪线河的界碑南下。
北狄人展现出前所未有的团结,仅
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