霍文柏本想和她打招呼，却看见她脸色灰败，摇摇欲坠。霍文柏心生不安，警惕地问：“是文卿出什么事了吗？”
楚识夏嘴唇开合，艰难地吐出“对不起”三个字。
滚烫的茶水尽数打翻在霍文柏腿上。
白猫“喵呜”一声跑远了。
——
霍文卿的死讯和太子被废的消息一同传来，比之前的谣言更加声势浩荡。
有人说，太子与霍文卿的婚事本是皇帝笼络霍家的手段，结果霍文卿突发恶疾去世，皇帝便迁怒了太子；也有人说霍文卿神志不清，在宫宴上意图行刺，为羽林卫所击杀，太子带霍文卿进宫，故而被连累。
更有甚者，将霍文卿描绘成了红颜祸水，乱国妖孽。
人声鼎沸的酒楼中，说书先生惊堂木一拍，口若悬河、滔滔不绝，落在楚识夏耳朵里却全是令她坐立难安的狗屁。
楚识夏灌下一壶酒，怒火却越烧越旺。她单手撑在二楼栏杆上往下跳，稳稳当当地落在说书先生面前，吓得台下的听众连连惊呼。楚识夏拎起说书先生的领子，提黄鼠狼似的把他从桌案后面拽起来。
“你收的是谁家的钱，”楚识夏眯起眼睛逼视他，“陈家，还是东宫？”
“这、这位客官，我听不懂你在说什么……”说书先生抖得像筛子，两撇胡子直颤。
楚识夏一拳砸在说书先生脸上，直接把他掀得在地上滚了好几圈。
“我把话放在这里了，今后哪家说书的再敢攀诬霍文卿，我砸了他的点。这帝都天子脚下，他再也别想做成一笔生意。”楚识夏一脚踩在他吐出的两颗带血门牙上，头也不回地转身离去。
从乱成一锅粥的酒楼里出来，楚识夏站在一片霜白的长街尽头，深深地从肺里吐出一口气。
“不过是些贩夫走卒，什么都不知道，讨口饭吃罢了。大小姐何必跟他们置气。”玉珠从酒楼里追出来，把大氅压在楚识夏肩上。
楚识夏凄凉地笑笑，说：“贩夫走卒混迹市井，难道没有听说过霍小姐接济乞儿的善名吗？她那样一个干干净净的人，死了还要受人侮辱。白焕垂死挣扎，把脏水都泼到她身上，我忍不了。”
玉珠只有沉默。
一匹骏马从街上飞驰而来，急停在楚识夏面前。那是个羽林卫，滚身下马跪在楚识夏面前，说：“大小姐，四殿下奉命去东宫抬出霍长公子灵柩，但三殿下强加阻拦，程卫长不敢用强。”
楚识夏烦躁地“啧”了一声。
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