他剃了光头，使他先从形象上变成了一个地道的农民。
农民运动兴起，乡里成立农会这天，陶秉坤与陶玉田惊讶地发现，站在台上的有女界委员长陈秀英，还有水上飙——他的身份已经是安华县农会委员长。会后，两个委员长来陶秉坤家访问，并发动他参加农民运动。于是，陶秉坤当上了农会副小组长，而陶玉田，被陈秀英介绍到县政府当了文牍秘书。
乡农会要斗争地主陶立德，陶立德藏匿，被陶秉坤从洞窟找到。陶立德欲以田契交换，要侄子放过他。陶秉坤不从，要伯父当众人面还给他。农会组长铜锁暴打陶立德，陶秉坤阻拦，两人起了冲突，铜锁说陶秉坤立场有问题。陶秉坤收回了被伯父霸占多年的水田，兴奋异常，跑到田里打滚……金枝来找陶秉坤求助，说家中长工铜锁当农会组长后，不做工不说，还时常找她睡觉，若让家中人知道了，只怕会出事。陶秉坤便与铜锁交涉，两人又起冲突，恶语相加，动了手脚。陶秉坤辞掉了农会的职，从此不理农会的事。铜锁不做农活，陶立德欲辞掉这个长工，铜锁便让农会斗争他，陶秉坤去说情，反被牵扯进去，被迫牵着伯父游乡，行至潭边，陶立德投水而死。堂兄堂弟对陶秉坤愈发仇恨。
陶秉坤让小儿子陶玉林代二哥陶玉山相亲。哪知陶玉林风流不羁，竟越俎代庖，与本是二哥对象的王桂芝好上了。丑闻不径而走，让陶秉坤脸面大失，羞愧难当，只得退了这门婚事。他再也按捺不住心头怒火，将小儿子赶出了家门。
马日事变，国共分裂，蔡如廉退出共产党，站到了国民党一边。陈秀英和水上飙都被抓关进了监狱，陈梦园带了重金前去找蔡梦园营救女儿。蔡如廉要陈秀英具结悔过书，就可以打通关节获释。陈秀英严词拒绝。蔡如廉后退一步，说不具结悔过书也可以想办法，只是要跟他成婚，并多花银子。陈梦园劝女儿出来再说，只有出来了，也才有机会为信仰奋斗。陈秀英出狱后被蔡如廉软禁，她设法逃脱，着手恢复党组织营救战友。蔡如廉以陈秀英名义在报上登了悔过书，陈秀英遭到了同志们的怀疑。她带着游击队救出了被关的同志们，但其中没有水上飙，他已被几个蒙面人挖墙打洞劫走了……
水上飙被土匪劫到了老鹰寨，发现土匪头子龙胡子的压寨夫人竟是失散多年的山娥！父女相见，悲喜交集。水上飙养好了伤，龙胡子欲将寨主的位子让给他，水上飙不允，他要下山找同志。龙胡子只好蒙住他的眼睛，将他从秘密通道送下山。水上飙找到了陈秀英，两人决定由水上飙去长沙寻找上级，陈秀英
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