升任明洲市市委常委、常务副市长。
休宁被慧昱从明洲接回，到狮子洞闭关，每天只吃一个慧昱送来的煎饼。雨灵上任后让一凡担任监院，让慧昱担任维那，慧昱不干，说自己要去开辟茶园，当园头和尚。运广集团给飞云寺僧众断绝了供养，慧昱认为应该走“农禅之路”，建茶园以解决经费问题。但雨灵不支持，把他撵出飞云寺，慧昱只好在狮子洞旁边搭起茅蓬，一边为师父护关一边开荒。
孟悔住院，是石钵庵的宝莲师太派水月（剃度前的华云）护理的。伤好之后，孟悔再去石钵庵出家，先是被师太剃度，后与水月一同受戒。水月以背诵经书为修行手段，先后背下了7万字的《法华经》和36万字的《华严经》，孟悔则以念佛为主，身心轻安。
姐姐孟忏突然来到石钵庵要出家。原来，为她供卵者是丈夫的情人，在孟忏生下孩子之后前去看望时露了马脚。孟忏伤心至极，决定成全他们，自己出家。她先到叠翠山石钵庵住下，让丈夫在芙蓉山建一座尼庵，请一位方丈带她去住，以便照顾闭关的父亲。
慧昱思考在现代社会如何修禅，提出了“平常禅”的概念。论文发表后，在全国佛学界引起了很大反响。市宗教局长欣赏他，推荐他参加全省佛教界代表大会。会上，新任省佛协会长明若大和尚阐述当代佛教徒的使命，痛斥明心的腐败行为，明心只好当场表示离开僧团还俗。
芙蓉山清凉庵建成，水月与孟家姐妹来此常住，水月担任住持。但在孟家姐妹去看望父亲时，发现父亲失踪。慧昱猜测，师父是不愿见女儿，悄悄离开，另找地方修行去了。
传说芙蓉山有一种雪菇，吃后长生不老，多年来秦老诌每逢雪天就满山寻找。但在休宁失踪之后的一个雪天，他在寻找雪菇时戴着斗笠坐着死去。慧昱让人把他的样子雕成塑像，命名叫《雪菇》。
雨灵老和尚一天比一天病弱，就向监院一凡讲了那首藏宝偈，希望他能找到宝物。一凡发现芙蓉山西面有一尊卧佛，当地干部立即决定开发，并要把山炸去两块以求更像。慧昱说那只是几座山合成的影子，反对炸山，但官员们不听，执意施工。一凡将藏宝偈讲给慧昱，说自己解得不对，慧昱反复琢磨，终于解开，原来，佛诞日这天天竺峰投下的影尖即是藏宝之地。2005年的佛诞日，卧佛建成典礼结束之后，慧昱将芙蓉山僧尼带到那儿，竟然挖出了一窖残佛。慧昱大彻大悟念偈一首：“天竺阴影东西移，移来移去藏东西。东去西来经万卷，不及这卷好东西！”雨灵老和尚这时却坐在窖
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