他与妻妹在长期守望中产生了感情。改革开放后，他正想与妻妹步入婚姻殿堂，消失了几十年的妹夫却从台湾回大陆寻找发妻，他只好压抑盛情，送上美好的祝福。
常衡步的姐姐常巽抗战胜利前死于一场莫名的大火，死了还背着汉奸小老婆的骂名。日后在盈虚坊改造工程中，她的遗骸惊现于世。原来当年她奉地下党组织的派遣打入敌特机构，为了保护党的机密文件，她自燃大火焚身而亡。
冯景初与常巽曾是初恋情人，常巽的突然失踪使他悲愤难忍，出国留学，为了抚养常巽留下的孩子（其实是烈士的遗孤），他毅然回国与一直等待他的富商小姐李凝眉结婚。李凝眉的生存智慧是典型的上海人生存智慧，棉里藏针，外冷内热，在大是非面前脚跟不乱。她以自己的忍耐和宽容，终于赢得了与冯景初的举案齐眉。
保姆吴秀英从农村走进大上海，以自己的诚实勤劳，古道热肠，在盈虚坊中赢得了口碑。在1958年填浜筑路中，单根为救她的儿子落下了残疾。几十年互帮互助中，两人产生了深厚的情意，几经周折，终成眷属。
该部作品中，众多人物性格多彩多姿且丰盈充实。在情节纵横发展的交结点上每每心灵撞击，情感回旋，矛盾陡起，悬念丛生。
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