他的眼前，依旧飘舞着那根比他生命还珍贵的龙鞭。
历经运动都未能撼动巴子营人心中紧皮根基的袁主任没有想到，在划分死人居民点时，“紧地如紧先人皮”的一句谣传，一夜之间击溃了巴子营人的防线，余土地成了众矢之的。千年根基一旦动摇，余土地存在的意义就更加扑朔迷离。
公元1976年，第29代紧皮手余土地死了。王秋艳把那条冒着生命危险偷藏起来的龙鞭缠到了余土地的身上，再罩上那件“龙袍”,躺在棺材里的余土地大睁着两眼，王秋艳合了几次也没合上。没有繁杂的仪式，巴子营的男人抬了棺材，把余土地埋在了下土地庙的废墟上。
当晚，大队书记喝醉了酒，高一脚低一脚来到雪地里，看见王秋艳裸着身子，接了雪往身上搓，她也在学余土地洗天澡。她那光光的身子和雪融在一起，很白很白。但大队书记知道，“土地也和人一样，得有个念想，没个土地爷，谁把土地当回事。土地供人种，养活人，人这个东西很难说，心中有了神，人就有了约束，要不然谁把土地当回事呢。”第29代紧皮手死了，巴子营人对土地念想的根就没有了依附，人们对土地的敬畏也就受到了毁灭性的挑战和打击。以后土地能否拴住人心，就很难言说了。
附：紧皮手注解：紧皮手，乃是甘肃凉州地方民俗中，类似于土地爷替身的角色，半神，半人，替苍天行道，为庶民发愿。一旦做了紧皮手便留姓改名，自律洁身，终身不沾女人。每年立冬后，紧皮手都要提龙鞭给土地紧皮，完后自在逍遥，直到死后有新的紧皮手产生。
“紧”，有两个基本的词义，一是指事物受到几个方面的拉力或压力以后，所呈现的状态；二是使动用法，使事物呈现紧的状态。“皮”，指地皮，土地的皮，或土地爷的皮。“紧皮”，合起来意指给土地或土地爷紧皮。“紧皮”作为方言，表意为加诸外力使之受教和服贴，故有惩罚、警戒之意。甘肃凉州乃至西北农村的大部分地区，现在还残留着农事活动中“打地”或“轧地”的工序，是用畜力或人力拉了石磙，于冬至节前后，在土地上细密地碾压过去。从农耕意义上说，“打地”或“紧地皮”之后，有非常好的保墒功用，极有利于来年春播后农作物的生长 。在小说文本中，“紧皮”成为了一种兼备民间神灵信仰与交感仪式的神秘活动，承载了民间主体驾驭土地的集体精神信念。在紧皮过程中，从撮土为土地神捏生殖器，到请神鞭中跪拜、供人、燃灯、缠身和拍身，再到紧皮时抛掷虎爪、食用三牲，都形成了一套完整的隆重
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