们里里外外都是火。
钱谦益当年就听人说起过运河的事，知道这是一个任何人提起都头疼的地方，前两年也被派到地方考察过几次，虽然对官船沒人敢乱收费，但是因为航道变窄在河里绕來绕去也不舒服。自从前年赵率教的人马在运河边扎下根，开始收编运河上的帮会势力，同时广招民壮疏通河道，运河又变得好走了。河道变得好走來來往往的船只就变多了起來，运送货物的多了还有从运河上经过的人多了，沿涂的生意也好做，每隔一段路就能见到一个小集市。
老百姓好过当官的手里也宽松，见钱谦益和周延儒是钦差也加倍奉承，大家知道他们是代表皇帝查探一些事，不求他们说好话只求他们别使坏就成。一路上老早就有人引道让钱、周两人全看的光鲜面，因为有经济审察这个制度所以也不敢公然行贿，但是伙食上那是按高规格在办理。
钱谦益和周延儒过了沒多久就感到沒有对了，两人想的是这次就是來看实际情况的，老这么有人引着陪着也不是个事，万一将來回京了皇帝问起沿途经过，总不能说是在好吃好喝陪送中过去的吧？两人一合计最后决定换船换便装，让钦差船队前面走，自己两人在后面行，看沿途百姓的生活到底是怎么一回事。
商议停当两人就穿上普通读生袍，留了两个跑腿的随从还有一个书办，又找了几个外表看起來不是很健硕但是身手很敏捷的护卫，然后静等钦差船队前行了好一段才开始雇船。为了避免被人看穿，两人在称呼上也作了改动，也不互相称大人了就称对方为钱老兄和周老弟，毕竟钱谦益要比周延儒大十岁左右。手下人也被严令不得以大人称呼，就叫他们钱先生或者周先生，读书人被称为先生也很自然。
两人在一个小码头上等了沒多久，跑腿的随从就领來一个皮肤黝黑的船老大，看样子是一个久在水上讨生活的人，不然的话也蒸不出这个效果。船老大报的价钱倒是很合理而且还比一般价格偏低，原因就是他的船上已经有一家人了，让钱谦益他们跟那家人合租。钱谦益一看船也不小估计自己这几人可以去挤一挤，于是也就同意了，大家七手八脚抬了两个箱子就上了船，上了船钱谦益就有一搭沒一搭的跟船老大说话探听虚实，船也开始慢慢向南行去。
这条船颜色偏暗看起來已经不太新，跟那些白白净净还散发着树木味道的新船沒法比，但是仓门船舷都擦拭得很干净，看得出來船老大很会注意客人的观感。这条船总的來说分为前后仓，前仓是船老大和手下伙计住的地方还包括厨房，后仓两边背对背各有
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