第二天一早，韦伯果然准时出现在会议室，连领带都打好了，深灰色的，配着那件深蓝色的冲锋衣，看起来不伦不类，但他自己似乎很满意。曼因斯坦坐在他对面，把昨晚整理好的数据又摊开了一遍。韦伯戴上老花镜，一张一张地看，看得很慢，偶尔用铅笔在纸边上写几个德文单词。
“这个，”他指着一张免疫荧光的照片，“这是M7的脊髓切片？”
“对，损伤后八周。”
“原细胞的标记？”
“Nestin和Sox2双阳性，还有这个，”曼因斯坦递过去另一张，“这是三维重建，你看，它们集中在损伤中心到尾侧过渡区，形成一个梯度。”
韦伯把两张图并排放在一起，对着光看了一会儿，然后放下，摘下眼镜揉了揉鼻梁。
“曼因斯坦，我们做了五十年的干细胞研究，一直在找‘种子’。移植种子，培养种子，保护种子。你们现在告诉我，种子本来就在土里，只是需要一场雨。”
“不是雨，”杨平从门口走进来，手里拿着一杯茶，“是唤醒。原细胞一直存在，在成年脊髓的室管膜区。损伤后它们被激活，但微环境不对，它们走错了路，变成星形胶质细胞，变成瘢痕的一部分。我们要做的不是种新种子，是让原来的种子发芽。其实种子无处不在，我只是唤醒它，让它变成我们想要的细胞。”
韦伯沉默了很久，然后点了点头：“所以你们的工作，是园丁，不是播种者。”
“可以这么说。”
“我喜欢这个比喻。”韦伯重新戴上眼镜，“那么，我的团队能做什么？在干细胞研究方面，我们可以世界一流水准。”
杨平坐下来，把茶杯放在桌上：“韦伯教授，您在干细胞定向分化方面的经验，没有人比得上。我们现在面临的问题是：原细胞被激活后，怎么引导它们向神经元方向分化，而不是胶质细胞。您的三维培养体系，您的诱导方案，可能正是我们需要的。”
“你想让我把外源性干细胞和原细胞激活结合起来？”
“对！外源性干细胞提供即时的结构支持和营养微环境，原细胞激活提供内源性的长期修复，两条腿走路，看会不会好一点。”
韦伯的眼睛亮了起来。他拿起铅笔，在纸的空白处画了一个草图，一个损伤的脊髓横截面，中间是瘢痕，周围标注着“外源性干细胞移植区”和“原细胞激活区”。
“这里，”他用铅笔尖点了点两个区域的交界处，“这是关键。两
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