天狗食月，是中国流传相当久远的故事，但是想必知道这个故事有两个版本的不多。
一个版本是道家的版本，一个是释家佛教的版本。
道家的版本简单：“每年八月十五夜深，天上有所谓天狗神者，常于此时张口吞月。这天狗神原来有口无喉，虽然口大能够含月，终于不能咽下肚去，所以它含而又吐，吐而又含，至再至三，轻易不能动罢休。天帝便指示下界人民，为种种大声以惊之，使之速去。以故每遇是夜，民间或燃爆竹，或鼓铁锅、敲铜盆，击大鼓者，盖欲惊骇天狗，使之速逃耳。”
在《周礼•地官司徒》，《周礼•地官•鼓人》有记载：“救日月，则诏王鼓。”即出现日食月食，王都要亲自敲鼓。
玉皇大帝为什么要让天上的天狗神吞月呢？如果他无法控制天狗神，那是不是说明天狗神比玉皇大帝还牛呢？这不符合道理啊。
其实不是天狗神要吞月，而是玉皇大帝要天狗吞月。
天狗，共七星，属于二十八星宿南方七宿的鬼宿，属于朱雀星宫，为鬼宿七星官之一，在外厨南，天社北。《步天歌》中对鬼宿的描写：“鬼宿四星册方似木柜，中央白者积尸气，鬼上四星是爟位，天狗七星鬼下是，外厨六间柳星次，天社六个弧东倚，社东一星名天纪。”
天狗食月什么时候出现呢？月食的时候，红月亮什么时候出现呢？月食的时候。红月亮代表什么呢？血月现，国之将衰，气尽，如堕狱！伴随的是祸乱，比如：荒，战，冤，邪等。
月亮，太阴也，极盛的阴气，吸取容纳人间的阴邪之气，当月亮吸取阴邪之气打到一定的时候，也就是变成红月亮的时候，如果不加以解决和控制，就会出现天下大乱的情况，所以玉皇大帝就会安排天狗食月，天狗神鬼宿，可以化解阴邪之气，也就是他“中央白者积尸气”，然后在朱雀星宫将阴邪之气，积尸气慢慢化去。这个工作为什么交给朱雀星宫呢？朱雀星宫是南方，属火，去阴邪自然用火，如果用北方玄武，那不是雪上加霜了嘛。
那为什么玉皇大帝要指示下界人民敲锣打鼓呢？做了好事总是希望得到赞美嘛。警察帮助你，是不是也会暗示你，应该送个锦旗，写封表扬信呢？只不过后来人们以为自己敲锣打鼓把天狗吓跑了，不过这也无所谓了，春节放鞭炮是为了吓年兽还是为了欢乐，有什么关系呢？反正大家都开心就好了。
天狗食月，其实是天界为了保持三界平衡的一种手段，天狗之所以有口无喉，为的就是能把红月的阴
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