邪之气吸取，却不能把月亮真地吞下去，如果真的把月亮吞下去，就可就出了大事了。所以，天狗食月在道家的版本里，是善意的行为，是一种为三界众生有益的行为。
但是释家佛教的版本却恰恰相反。
目犍连, 佛陀十大弟子之一, 被誉为神通第一。目犍连尊者用天眼通，见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起，目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，但是他母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自己。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀，佛陀对他说：你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。
目犍连向佛陀哀求，希望佛陀解救他的母亲出了饿鬼道，佛陀说：你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。
目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，于七月十五日，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，供养十方大德僧众。在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。
这就是佛教著名“目连救母”的故事，后来七月十五日就成了佛教的盂兰盆节，举行盂兰盆法会。奉劝举行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。
关于“目连救母”的故事，详细记录于《盂兰盆经》中。
目连尊者救母和天狗食月有什么关系呢？因为《盂兰盆经》有个漏洞，那就是目连尊者的母亲犯了什么罪过才下的饿鬼道呢？谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生指的是什么呢？《盂兰盆经》却没有说。
而在《妙法莲华经》和《大藏经》第八十五卷中，我们找到了答案——
目连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。有一次，目连之母突然心血来□潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开荤吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头。藏在每个和尚
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