鸿词科的学者无人精通历算，可以想见，这次答卷很难令康熙满意。康熙崇尚朱子，又对历算(历算作为实学)颇为重视。清初理学名臣「精研性理，好治经学，而于历数亦多通晓。」究其原因，和康熙之提倡有重要关系。
但这种良好的气氛，并没有维持多久，就发生了观星台事件，这件事说起来有些可笑，事件的主角名叫李光地的科学家，此人是福建人，康熙九年中进士，同年选翰林院庶吉士，康熙十一年授翰林院编修，十四年后任掌院学士。
又八年后，提督顺天学政，此后授直隶巡抚，任礼部尚书，升文渊阁大学士，名声显赫一时。他曾陷入官场之争，虽为官时有升降，但他能投康熙皇帝之所好，致力于学术研究，凡《周易》、音韵及朱子之学，皆有所好，曾奉旨编纂《朱子全书》、《周易折中》、《性理精义》诸书，提倡朱学，甚为得力。清初学术门户之争颇烈，如何在朱、王学说之间作出选择，以迎合时势之需，争论相当激烈。李光地在当时复杂的背景之下，实能揣摩康熙之心理，故深得康熙赏识，以至于康熙有「朕知之最真，知朕亦无过光地者！」之叹。
康熙二十五年春，李光地疏乞终养，请假一年，临走前，康熙特意召见李光地，谈论历算，特别是关于西方天文学，这是康熙和李光地讨论西洋科学的首次记载：
(上)又问：「历法日月交蚀、五星留逆、凌犯，古人推得多错，其原安在？」奏曰：「历法不能不差，……即今历极精，然稍久亦当必差，所以要随时修正。」上曰：「古人七政各为度数，所以难于推算。今西洋人打几个团圈，大底三百六十，小底亦是三百六十，就能推算盈缩，这是他一点好处。」……
上又问：「西洋历法果好么？」奏曰：「其法先行甚精密，臣所取者其言理几处明白晓畅，自汉以来历家所未发者。看来西洋人学甚荒唐，而谭历却精实切当，此乃本朝历数在躬受命之符也。皇上戡平祸乱，功德巍巍，臣不敢赞。即制度文为有两事，足跨前古。」上问：「何事？」奏曰：「历法其一也。又满州十二字头尽合古韵，得天地之元声，亦从来所未及。」
李光地为政之余，除研习朱子外，还对历算颇有爱好，与康熙的问对很有关系。康熙三十年年，梅文鼎到达北京，不久李光地就把他聘入馆中，以梅文鼎为师，网罗爱好历算的学生，形成了清初研究历算的集体，为康熙时代蒙养斋开馆、《律历渊源》的编纂培养了一批人才。他为什么对天文历算抱以如此大的热情，个中缘由，值得深思。让我们先
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