央警卫师，人数不足5000人，加上江西军区的5个独立团，总共约7000人。
后来，为了支援西线战场的作战，“模范县”兴国的群众积极响应苏区政府扩大红军、借谷征粮、捐献军鞋等号召。到1934年10月，兴国补充师为红军先后补充了11批次共2万多兵员。
1934年9月21日，为了便于单独作战和突围转移，中革军委命令将西方军下辖的红21师与红23师组成中国工农红军第八军团，1万余人大部分为兴国籍战士。不过，由于战事频繁，红八军团没来得及集中起来开一个成立大会。这还罢了，长征初期，军团的几位长，包括军团长周子昆、政委黄苏等人，在处理事务之时又是连续出差错的，更直接导致部队战斗力低下：先，部队长征途中，军团领导竟然事先连个侦察员也未派出，部队只好边搜索边前进。停停走走，走走停停，犹如老牛拉破车。接下来，部队因为缺乏组织和领导的有序状态，而且已极度疲劳。行军时，战士们走着走着，便一头栽倒在路旁呼呼睡着了，怎么喊也喊不醒。面对如柴禾摆列的一长串“睡兵”，平时本来就性躁的军团政委黄苏急得双眼冒烟，用马鞭子朝躺着的战士们一鞭鞭劈去，可这也收效甚微，抽醒了这一个，那一个又躺下了。这种情形，令慢性子的军团长周子昆都憋不住急，从机枪班一个战士手中夺过一挺轻机枪，朝空中扣了一梭子。这才让这些战士惊醒过来。但这种“狼来了”的做法，搞多了，显然让战士们内心认为军团长们是在哄骗他们，结果，真遇到战事，果如红八军团政治部主任罗荣桓推想的那样，一团糟！
不过，还好，因为张国成的到来，这种情况有所改变。黄苏如今已不是红八军团政委了，反而与张国成打起了伙伴，成了红三方面军政委。不过，今年已近30岁的他，这性格还是火爆。还好，张国成的性子比较柔和，又比较尊重黄苏，也还能较好地与黄苏合作。当然，在整个红三方面军中，张国成的个人威望是他人无法项背的，这也是黄苏在张国成面前比较缓和的原因之一。黄苏不再担任红八军团政委，这个职务由甘渭汉出任。甘渭汉在正史中是红八军团的组织部长。他性格比较沉稳，做事也比较严谨，思维也很严密，是一个难得的政委人才，但奈何红八军团的整体素质比不得其他军团、成立时间又短，他能力再强，却也无力回天。红八军团仍遭此惨败。
事实上，正因为红八军团的主力是原中央警卫师，一直主要负责中央机关警卫工作，在博古、李德等人眼中可是宝贝疙瘩。但实际上中央
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