兴奋的时间是短暂的。一旦部队完成整建并得到休整，张国成便统一指挥两个军团以及方面军各直属部队往郴州方向集结。红十六军团下辖红2师、红4师按命令先完成穿插，在郴州北部形成半包围圈。经过一个昼夜的激战，全歼驻防高亭的两个地方保安团，随后又与另行穿插过来的红15军团红3师和红5师南北夹击，一举击溃驻防公平圩的湘敌73师另1个保安团。两战下来俘虏3000多人。73师师长余克安率一部逃回耒阳。至此，衡阳、耒阳、郴州一线，已经被红三方面军完全割断，郴州成了孤军。红军共有四个整师牢牢控制往联系耒阳和郴州的主要交通要道。红三方面军的其他部队则在红2、3、4、5四个师清剿郴州外围敌人时，完成对郴州的包围。至此，郴州外围集结了包括红1、6、7、8、9、10、炮兵、机枪共8个师，以及工兵、辎重、特务三个直属旅。
攻打郴州城时，张国成又是使用了昔日林大元帅的攻坚战搞法：大量地进行土工作业。这也是此次他坚持让所有工兵、辎重部队都要来战场的原因。在他看来，这些人要么是最专业的、要么是人多力量大能帮上些忙的。当然，从心底下李剑生也想看看，自己多年来一直培养、训练的工兵，效果到底怎么样。嗯，也算是一次检阅吧！
昔日林大元帅曾经总结的战术要点中，就有专门攻城的指点。
有两个要点，比如打开城墙缺口后、大部队直管往里面冲、对敌人分割包围，等等，张国成在打道县时就已经使用过了。事实证明，那是完全正确而且很实用的法子。这一回攻郴州，他想着使用另一个要点：坑道作业。按林大元帅的意思，这突破城垣的第一步，是先要使部队能够迅接近城垣，减少部队在接近城垣时的伤亡。这是攻坚的关键之一。坑道作业是使部队能够迅接近城垣、减少伤亡的最有效的战法，也是四野后来执行最坚决的战法。昔日，四野攻打锦州、天津挖交通壕，就是林大元帅推广义县攻坚经验而成的。锦州总攻起前，各纵队都完成万米以上的交通壕，有的挖两万多米。一条条蛛网似的从攻击出地推进到锦州城墙跟前。交通壕都是蛇形的。步兵的1米多宽、2米多深，最前点距敌60多米，以敌人投弹扔不到为准。炮兵的能开进汽车，有的把火炮推到距敌百把米远。大军云集，地面上很少看到有人走动，既增加了攻击的突然性，又减少了伤亡。眼下的张国成就打算这般做。
虽然他知道郴州城当不得锦州城，但毕竟是自己部队强攻的第一个大中型城市，还是小心、保险点好！
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