吕布拱手离开，没过多久，刘备也离开了。厅内除了刘表之外，还有蔡瑁、蒯良、蒯越、黄祖四人。蔡瑁首先开口道：“主公，这吕布分明就是敲诈。宛城本来就归我们所有，只不过借给他暂驻。现在倒好，不仅不感谢我们，反而问我们要粮草、要船，简直无耻到了极点。”
刘表没有理会蔡瑁的抱怨，转向蒯越道：“异度，你怎么看？”蒯越为蒯良之弟，如果说蒯良的长处在于政治外交层面，那蒯越的优点就在于谋略战法。两者各有所长，遇此情景，刘表则更倾向于听蒯越的意见。
蒯越沉思片刻，说道：“主公，宛城为南阳门户，无论如何不能掌握在外人手中。如果主公下定决心想要强攻下它，越有七成把握。但是，如果主公不想妄动刀戈，吾以为还是答应吕布提出的条件为好。”
“蒯太守，怎么才有七成把握？吕布此刻出兵就在襄阳，只要主公一句话，片刻之间我便可以将之抓来。然后我们率大军直逼宛城，兵不血刃便可攻下它，甚至是汝南军。蒯太守，我看你是不是久不上战阵，未战先怯？如果你真的没有把握，就交给我，我保证不用半月时间便可将宛城献于主公。”
蒯越因军功被刘表任命为章陵太守，是刘表手下少有的知兵之人，历来深受蔡瑁嫉恨。此时更是出言讽刺，语气之中满是傲慢。
蒯越冷哼一声，语气冰冷道：“蒯某就是十年不掌兵，也比某些人强上十倍。如果蔡军师真觉得自己可以，请便。可别到时候打不下宛城，反而要蒯某给你擦屁股。”
“你说比谁强呢？”蔡瑁大怒。
“说谁，他自己心里清楚。”蒯越针锋相对。
……
“都给我闭嘴”刘表满脸怒色。
两人看刘表发怒，心中一惊，连忙拱手道：“主公息怒。”
刘表怒气渐歇，朝蒯良道：“子柔，你觉得呢？我们是否应该和吕布开战？”
蒯良拱手道：“属下以为不妥。首先吕布是受主公邀请而来，如果趁机强留下他，一方面有损主公名望。另一方面他，既然敢来，必定对宛城早有安排。如果到时城池未下，反而与吕军变成仇敌。主公之前给予吕布的一切恩惠，转瞬间便会化作乌有。”
刘表点了点头，示意蒯良继续说。
“吾以为主公此时的敌人，一为孙策，二为曹操。孙策与主公与杀父之仇，而曹操有吞并四海之心。两者俱有图谋荆州之心，只不过碍于目前形势，而没有实施。而吕布与两者俱是死敌，虽然
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