武安十四年二月初，日本关东地区，江户城。
江户城，自庆长八年（1603年）德川家康在此建立了统治全日本的德川幕府后，这里便成为了整个日本的经济、政治中心，在德川幕府的悉心治理下，这座城市已经超过了天皇所在的京都，人口约莫五十万。
江户城经济繁华，人口众多，众多的娱乐行业得以蓬勃发展，众多商人、武士流连于歌舞伎町之中，从前线传来的消息也随着五湖四海而来的小贩在这鱼龙混杂的町中传播开来。
堀田正俊和德川纲吉坐在歌舞伎町二楼的一个小包间内，看着那隅田川上来往密集的货船和靠卖体力为生的苦力们，讨论着从前线传来的战报。
德川纲吉，身为前任幕府将军德川家光的第四子，在现任幕府将军德川家纲还未生子之前，他也算是最有资格的将军继任者之一，但他是软骨发育不全症患者，身高只有124厘米，因此很容易被人轻视。
虽然身体上有缺陷，但纲吉爱好学问，热心政治，经常能够和国内的一些文人走在一起，讨论父兄的施政手段，在德川家纲亲征前线时，他因为身体缺陷而没有随军出征，而是留在江户行使参议之权。
「前些日子发来的战报，我军的处境有些堪忧啊。」德川纲吉拿起茶杯慢慢细品，一边说道：「夏军突破了高山城守的防线，攻占了高山城，还俘虏了近一万名士兵，将军大人虽然及时派遣大老酒井忠清支援，但酒井忠清不仅迟了一步，还被夏军开炮轰杀了不少人。」
「和夏军继续开战本就是不理智的事情。」下总古河藩主堀田正俊说道，「宰相大人（纲吉叙任参议，称馆林宰相），以我看来，幕府应该与夏军议和，继续开战只会徒增伤亡，而且接连的战败也让各地藩主大名有些蠢蠢欲动起来，若是战争继续持续下去，只怕用不了多久，各地的藩主大名就会出现异变了。」
纲吉点了点头，说道：「这一点我也清楚，我已经写信向将军大人汇报这件事了，只等将军回信，才能做定夺。」
「话说回来。」纲吉话锋一转，道：「前线曾经缴获了夏军所使用的火铳，夏军的火铳无需点燃火绳，可以直接击发，我虽然不清楚其中的原理，但已经让工匠进行仿制，若是工匠能够成功仿制出来，与夏军的差距或许就能够被缩小了。」
「火铳的差距被缩小，但大炮的差距无法改变。」堀田正俊叹了口气，道：「不论是文禄-庆长之役中的明军，还是现在的夏军，中国人的火炮都不是我们能够比较的，
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