薛家南归，宝钗渐渐收敛哀情，好在王夫人是真心疼她，她白日里便常在王夫人跟前待着，金钏儿见她们婆媳相得，倒不常往王夫人跟前去了。
贾赦越发自在了，不止又捡着顺眼的丫头收了几个，甚至还趁夜往园子里去会过姬妾。这官盐当作私盐卖，滋味特别，赦老爷倒很有两分沉溺其中。可惜究竟年高力衰，也没法子去得太过频繁，可恼，可恼。
眼看年节将近，贾母还在三年新丧之内，需得预备正月里的大祭，薛家祭祀却只能在南边族中进行了。宝钗常于府务操劳之余怔怔发呆，宝玉大概知她心事，这日便同她道：“待年上，我同你往老宅里祭拜姨妈和薛大哥哥去。”
只这一句，宝钗觉着宝玉再如何纨绔疯呆不中用都无妨了，她一出嫁女也不敢提这个话，宝玉却能为她想到，还要如何？果然宝玉同王夫人提了这话，王夫人非但没有怪宝玉错了规矩，反心喜宝玉把宝钗的事放在心上。
这一高兴，王夫人又想起另一件事来。宝玉与宝钗成亲，却迟迟不曾圆房，这事儿还不好问他俩，王夫人便使人把袭人叫来了。袭人一听王夫人问这个，羞得满面通红，好容易稳下声，飞速道：“二爷说要为老太太守满三年……”
王夫人听了皱眉道：“我就料着大概为着这个。这孩子也是呆的，老太太难道会乐意要他这样的孝心？总是巴不得他早些生下个重孙才好！你在他身边日子最久，他素来也听你的话，你也该劝他两句。”
袭人赶紧摇手：“我、我们可不知道，二爷也不是同我说的，原是二爷跟二奶奶说的时候我在旁伺候，听着的话。”
王夫人一拍扶手：“成了，一会儿把他给我叫来，我给他说说。真是一眼没看住都不成，整日里尽起些糊涂心思。”
袭人却迟疑了一下道：“太太，这会儿……二奶奶还在孝里呢……”
王夫人一顿，点头道：“是，唉，我这脑子也懵了。你说得对，得了，再等等吧。到时候你记着提我一句儿，我好同他说。”
袭人赶紧答应了。
正这时候贾政进来了，王夫人便让袭人下去，贾政看了袭人一眼想起从前金钏儿说的事来，便道：“宝玉如今也成了亲了，身边还留着那许多女孩子也不像话，捡着年岁大的打发出去些儿吧。省得人大心大，闹出事来不好听。”
王夫人忙道：“这几个年纪大些的，都是一早老太太给挑好的人，也伺候了这些年了，好好地打发出去作甚么。”
贾政见王夫人又
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