宁府仆众发卖，赖大家的还寻了凤姐打听这头的意思。宁荣二府一枝同发，连着底下的仆众们也相互间沾亲带故数不胜数。这回宁府遭了难，照理说那些流落出去的家仆们，荣府也不会坐视不理。说不得拿笔银子出来都买下，也省得底下人骨肉分离，也是荣府向来慈善之行。
可这回他们却料错了，赖大家的来问时，凤姐道：“那府里多少事不是问底下人问出来的？官府得了他们相助，总没有为难他们的道理，府里倒不用插手了。”赖大家的听了这话无话可答，只好回家打点银子托人出面赎买赖二一家子并旁的一些世交亲友。
平儿见她回身走了，才对凤姐道：“她们怎么不去问太太，老太太去？寻常有事什么时候先来问过奶奶？这会儿倒会拜佛。”
凤姐道：“照着太太的心思，怕恨不得都给买回来呢。只如今账上哪里还有那些余钱？且我方才的话也不是气话，实在是实话。国有国法，咱们论不上是非，到底主仆名分在那里，他们又哪里像了？这样的人买了来谁敢用？不晓得什么时候咬一口比仇敌还凶些儿呢！买了来不能用白养活着做什么？又不能宰了吃肉。如今咱们可没那个闲钱买好听名声去了……”
平儿给凤姐揉肩，嘴里道：“道理就是这样，我就是看不惯她们只会来为难奶奶。到时候往外一说，又说是奶奶心狠，把着银钱不让救人，又遭那起子没心的嚼舌根了。”
凤姐笑道：“多少年都这么过来了，如今反忌讳起来了不成。”
又坐了一会儿，才对平儿道：“你去园子里看看姐儿去，问她一会子还来不来家吃饭了。也不晓得大嫂子那里空荡荡的有什么好，去了就不乐意回来。”
平儿答应着起身，又笑道：“奶奶这会子闲了想起姐儿来了，就这么说，一会子忙起来恨不得把她支到大奶奶那里去呢。”
凤姐笑道：“你这蹄子，倒会给我挑错处！”
主仆两个说笑着，平儿将王家刚送来的几样点心拿了几块装了盒子拿了去。
到了稻香村，李纨正在给巧姐儿讲解四书，见平儿来了，便放下书歇息说话。平儿便问巧姐一会儿饭在哪里吃，说笑了一会子，巧姐儿就跟着平儿回去了。一路上平儿见巧姐儿不时摆弄腕上系的一道彩绳，看着眼生便问起来，巧姐却说是惜春给的护身符。平儿听了不过一笑。
这里平儿刚带着巧姐儿到家，李纨跟前的丫头就找来了，她笑道：“可是我们落下了什么东西？”
那丫头忙着摇头道：“奶奶
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