建武元年春正月，方望与安陵人弓林，共立前定安公子婴为天子。聚党数千人，居临泾。更始遣丞相击斩他们。邓禹至箕关，击破河东都尉。进围安邑。
赤眉二部，在弘农会师。更始遣讨难将军苏茂狙击。苏茂大败。赤眉军遂大会合，于是分万人为一营，计三十营。
三月，更始遣丞相李松在蓩乡与赤眉决战。李松等大败。死者三万余人。赤眉遂转北至湖县。
蜀郡功曹李熊说公孙述宜称天子。夏四月，公孙述即帝位，号成家。改元龙兴。李熊为大司徒。公孙述弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越嶲任贵据郡降公孙述。
萧王北击尤来大枪五幡于元氏。追至北平，连破其军。又战于顺水北，乘胜轻进反为所败。萧王自投高岸，突骑王丰下马将马让给萧王，萧王仅而得免。散兵归保范阳。军中不见萧王。有传言已见杀。诸将不知所为。吴汉说：大家努力，王兄子在南阳，何忧无主？大众恐惧数日乃定。贼军虽战胜，但忌惮于萧王的威名，遂趁夜引去。大军复进至安次。连战破敌。敌军退入渔阳。所过掳掠。强弩将军陈俊对萧王说：敌军无辎重，宜令轻骑于敌军阵前出战，使百姓各自坚壁以绝其食，可以不战而歼之。萧王称是。遣陈俊将轻骑驰出敌阵前，检视百姓堡壁坚完者，敕令固守。放散在野者，就掠取之。贼军至时无所得，遂散败。萧王对陈俊说：之所以能使敌人困疲而败，都是将军的计策好啊。冯异致书李轶，为陈祸福，劝令归附萧王。李轶知长安已危，但因为刘伯升之死，心不自安。于是回书说：李轶本与萧王首谋造汉，今李轶守洛阳，将军镇孟津，俱为机轴之将，千载一会，思成断金。惟愿深达萧王，愿尽愚策以佐国安民。
李轶自通书之后，不再与冯异争锋。因此冯异得以北攻天井关，拔上党两城。又南下河南成皋以东十三县。降者十余万。武勃将兵万余人攻打诸畔者，冯异与他在士卿城下决战，大破其军并斩杀武勃。李轶闭门不救。冯异见其信效，将通书之事向萧王汇报，萧王回书说：季文（李轶字）多诈，人不能得其要领。今移其书告诉守尉应该小心提防。众人皆怪萧王为什么要宣露李轶的书信，朱鲔听说了，使人刺杀李轶。于是城中乖离，多有归降者。朱鲔听说萧王北征而河内孤，于是遣其将苏茂贾强将兵三万余人，渡鞏河攻温县。朱鲔自将数万人攻平阴以拖住冯异。檄书至河内，寇恂即勒军驰出，并移告属县发兵会于温县城下。军吏皆进谏说：今洛阳兵渡河，前后不绝。应该待众兵毕集，才可出城。寇恂说：温，是河内的
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