南郑人延岑，起兵居汉中。汉中王刘嘉击降之。有众数十万。校尉南阳贾复，见更始政乱，就对刘嘉说：今天下未定，而大王安守所保，所保会不会不可保呢？刘嘉说：你的话有点大，不是我所能胜任的。大司马在河北，必能相用。于是写书向刘秀推荐贾复及长史南阳陈俊。贾复等在柏人与刘秀相见，刘秀以贾复为破虏将军，陈俊为安辑掾。
刘秀身边书童犯法，军市令祭遵格杀之。刘秀怒，命人收押祭遵。主簿陈副进谏说：明公常希望众军整齐，今祭遵奉法不避，是教令所行的典范，于是刘秀就赦免了他，以他为刺奸将军。对诸将说：应当小心防备祭遵，我身边舍儿犯法，都被他杀掉了，他一定不会私偏大家中的哪一个。
起初，王莽既杀鲍宣，上党都尉路平欲杀其子鲍永，因太守苟谏保护得全。更始徵鲍永为尚书仆射。行大将军事。将兵安辑河东并州。得以自置偏裨将领，鲍永至河东，击青犊，大破之。以冯衍为立汉将军。屯太原。与上党太守田邑等缮甲养士，以捍卫并土。
有人在大司马刘秀面前进言，守柏人不如定巨鹿。刘秀于是引兵东北，拔广阿。刘秀披舆地图，指示邓禹说：天下郡国如是，如今方始得到其一小部分，先生从前说以吾虑天下不足定，请解释一下我听。邓禹说：方今海内扰乱，人思明君，就如同赤子思念慈母，古时兴起之人，兴起的原因，不在于军事实力的大小，而在于德泽之厚薄。
蓟中之乱，耿弇与刘秀走失，北走昌平。前去依附其父耿况。因说耿况进攻邯郸。当时王朗遣将徇渔阳上谷，急发其兵。北州疑惑，大多都要服从他。上谷功曹寇恂，门下掾闵业对耿况说：邯郸猝然而起，难以使人信服。大司马是刘伯升母弟，尊贤下士，可以归附他。
耿况说：如今邯郸方盛，力不能独拒。该如何？寇恂回答说：如今上谷完实，控弦万骑，可以详择去就。寇恂请求东约渔阳，齐心合众，则取邯郸不在话下。耿况以为他说得对，就遣寇恂东去与彭宠定约，欲各发突骑二千匹，步兵千人，投奔大司马刘秀。安乐令吴汉，护军盖延，狐奴令王梁亦劝彭宠从刘秀。彭宠以为然，而官属皆欲附王朗，彭宠不能夺其志。
吴汉出城，在城外凉亭休息时，遇一儒生，同他闲谈时问他在外面的见闻，儒生说大司马刘公所过之处，为郡县所称许，邯郸称尊号者，实非刘氏。吴汉大喜，于是诈为刘秀书信，移檄渔阳，使儒生带着去见彭宠。并令他将所见所闻说与大家听。正好寇恂赶到，于是彭宠发步骑三千人，以吴汉行长史
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