与盖延王梁将之南攻蓟县。杀王朗大将赵闳。寇恂还上谷，遂与上谷长史景丹，及耿弇，将兵一道南进。与渔阳军合。所过，击斩王朗大将，九卿校尉多人，共斩首三万级。平定涿郡，中山，巨鹿，清河，河间，共二十二县。前及广阿，闻城中车骑甚众，景丹等勒兵问道：城中是谁的兵马？城中回答：是大司马刘公。诸将大喜，即进至城下。开始传言二郡兵是为邯郸而来，城中皆恐。刘秀亲自登上西城楼，勒兵盘问。耿弇等拜于城下。刘秀即召入。耿弇详细的向刘秀说明了发兵的情状，刘秀于是将众将都召入府内，笑着说：邯郸将帅数次传说我发渔阳上谷之兵，我权且应言我亦发了，想不到二郡真的是为我而来。正希望与诸位及士大夫共同图此功名呢。于是以景丹，寇恂，耿弇，盖延，吴汉，王梁皆为偏将军。使他们还领其兵。加耿况，彭宠大将军。封耿况彭宠师丹盖延皆为列侯。
吴汉为人，质厚少文，急切不能用言语表达本意，然而沈厚有智略。邓禹数次向刘秀举荐，刘秀也就渐渐地亲重他了。更始遣尚书令谢躬率六将军讨王朗。不能下。刘秀至，与之合军。东围巨鹿，月余未下。王朗遣将攻信都。大姓马宠等开门引入。更始遣兵攻破信都。刘秀使李忠回信都行太守事。王朗遣将倪宏，刘奉率数万人救巨鹿，刘秀逆战于南栾，不利。景丹等纵突骑进击，倪宏等大败。刘秀说：我听说突骑是天下精兵，今见其战，实在是佩服了。耿纯对刘秀说：久守巨鹿，士众疲敝，不如趁大兵精锐，进攻邯郸。若王朗已诛，巨鹿就会不战自服了。刘秀从之。夏四月，留将军邓满守巨鹿，进军邯郸。连续作战大破敌军。王朗乃使其谏大夫杜威请降。杜威雅称王朗真的是成帝遗腹之子。刘秀说：假使成帝复生，天下也不可得，何况是诈称子舆的人呢。杜威请求万户侯，刘秀说：考虑得个全身也就可以了。杜威大怒而去。刘秀急使兵攻城，二十余日，五月甲辰，王朗少傅李立开门引汉兵入内，遂拔邯郸。王朗乘夜亡走，王霸追斩之。刘秀收王朗文书，得吏民与王朗交关谤毁的书信数千章，刘秀并不翻看，召会诸将军将其烧掉，并说：希望使那些观望反侧的人能够心安。
刘秀部分吏卒，各分隶诸军。士卒皆言愿归属大树将军。大树将军，是偏将军冯异，为人谦退不伐，敕令吏士，非交战受敌，常行于诸营之后。每当停止行军，诸将并坐论功，冯异常独自一人坐在远处的大树下，因此军中称之为大树将军。
护军宛人朱祐对刘秀说：长安政乱，公有日角之相（言帝王相），这是天命。刘秀说：召刺奸将
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