南阳太守事。以李松为丞相，赵萌为右大司马。共秉内任。更始纳赵萌女为夫人，因此委政于赵萌。日夜宴饮于*，群臣欲言事，辄沉醉不能见。有时不得已，就令侍中坐在帷中与之对话。韩夫人尤其嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，就会发怒说：皇帝刚与我对饮，为什么这时候拿那些破事来烦我？起身抵破书案。
赵萌专权。生杀自恣，郎吏有说赵萌放纵者，更始大怒，拔剑斩杀之。自是无人再敢进言。以致群小膳夫，皆乱授官爵。长安有句童谣说：竈（灶）下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。
军师将军李淑上书进谏说：陛下定业，虽是因下江平林将士的势力，但那只是临时济用，不可以在国家安定时再固守常规，唯有名与器，是为圣人所重的。如今加非其人，望其裨益于万分，就如同缘木以求鱼，升山以采珠，海内之人见此，就能够度量到汉祚能否复兴。更始闻言大怒，将他囚禁起来。而诸将在外者，皆专行诛赏，各置牧守。州郡交错，不知所从。于是关中离心，四海怨畔。更始徵隗嚣及其叔父隗崔隗义等，隗嚣将行，方望以更始成败未可知，力劝希望他不要动身，隗嚣不听。方望留书辞谢而去。隗嚣等至长安，更始以隗嚣为右将军，隗崔隗义皆就旧号。耿况使其子耿弇奉奏诣长安。耿弇时年二十一，行至宋子，会王朗起，耿弇从吏孙仓卫包说：刘子舆是成帝正统，舍此不归，还要远行干什么？耿弇按剑说：子舆是为弊贼，不日将为降虏，我至长安，与国家上陈上谷渔阳兵马，归来后发突骑以临乌合之众，就如同催枯折腐，看诸位如此不识去就，看样子是离族灭不远了。孙仓卫包遂亡降王朗。耿弇闻大司马刘秀在卢奴，于是驰马北上谒见。刘秀留他在身边，署为长史。与他一道北至蓟州。
王朗移檄以十万户的赏格购求刘秀的首级，刘秀令功曹令史颍川王霸，至街市中募兵击王朗。市人皆大笑，举手揶揄之，王霸羞惭而返。刘秀将南归，耿弇说：如今兵从南方来，不可南行。渔阳太守彭宠，是主公的同邑之人，上谷太守，即是在下的家父。发此两郡之兵，可得控弦万骑。邯郸不值得忧虑。刘秀的官属腹心皆不肯，说：就是死尚要南向，为什么要北行进入别人布好的口袋里呢。刘秀指着耿弇说：这是我北道的主人，北行是没错的。此时故广阳王子刘接在蓟中起兵以应王朗。城内扰乱。说是邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是刘秀趣驾而出，至南城门，城门已闭。强攻得出。遂晨夜南驰，不敢入城邑。舍食道旁。至芜蒌亭，当时天气寒烈，冯异奉上豆粥。至饶阳，
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