莱瑾的命，这次探路，是他还她的情，也是护帝贺周全的诺言。
林中鸟鸣渐起，他们朝着曼尼普尔深处走去，每一步都像在揭开命运的纱。
罗睺罗的身影消失在片马村寨的风雪里，帝贺却在那夜咳得愈发厉害，暗红的血染透了锦帕，终是支撑不住倒在了榻上。
这一躺便是月余，月莱瑾守在他身侧，连外衫都未脱过，亲手喂药、擦拭，熬得眼底泛青，直到帝贺苍白的指尖能微微抬起，才松了口气。
待帝贺扶着床沿慢慢站起，推开窗时，庭院里的雪已融尽，嫩绿的芽尖从枯枝里钻出，风里裹着初春的暖，恍如隔世。
（蒙太奇转身，多场景叠加，电影镜头切换至未央宫、南北轮台、楼兰古道、白兰道、疏勒河谷和依循城、楼兰古城、扜泥城）
夕阳的余晖染透未央宫的琉璃瓦时，汉宣帝的指尖正扣着西域的奏报——楼兰，像一根扎进他心口的刺，拔不出，却时时作痛。
霍禹生前咬定现楼兰王安然是霍家血脉——他和珂玥的儿子，连当年羽翼未丰的宣帝都信了。如今他坐在龙椅上，看着霍家的影子还在西域飘，不除安然，如何甘心？
更戳他心窝的是依循城。那是汉军在西域的眼珠子，昭帝时破楼兰杀安归扶持傀儡尉屠耆改鄯善，筑起依循城屯田戍边，尉屠耆却把王位禅让给安然——那小子一上台就撕了“鄯善”的名，改回“楼兰”，还占了依循城！
汉宣帝攥紧拳头，依循城的烽火仿佛烧到他眼前。那是他权柄最盛时丢的城，成了他龙袍下最深的疤。
如今西平亭大捷的余热未散，宣帝骨子里赌徒的血性又燃起来——开春未央宫的秘密军事会议上，他拍案定下“安辑行动”：兵分四路，直指楼兰。
——“可安辑，安辑之；可击，击之。”（《汉书 西域传》）
在金城设立临时军事指挥部，由车骑将军、金城郡守许嘉负责协调四路军进度，军情报许嘉汇总后直报宣帝。宣帝另有密旨给许嘉。
第一路由赵充国率领。他不再隐藏那一万屯田步兵实为精骑的老底，率一万七千铁骑大张旗鼓正面攻向依循城，用雷霆之势吸引楼兰主力。战马踏过戈壁，烟尘蔽日，只为给其他三路撕开缺口。
第二路是敦煌太守苏嘉的五千铁骑。他们从疏勒河谷切入，沿罗布泊东岸疾驰，斜插向楼兰都城扜泥城东北。此时的敦煌城只剩五百治安兵，若被新夏朝探知，沮渠蒙逊的黑衣骑兵必会趁虚而入。
但宣帝赌
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