铁骑如黑潮般围城，马蹄踏碎戈壁的寂静，然骑兵善野战，攻城非其所长，面对依循高墙，纵有雷霆之势，亦难破坚城之固。
守城的刘阳宏，身披青铜锁子甲，立于城楼之上，目光如鹰隼般扫过汉军阵列。他麾下虽人数上处于劣势，但依仗加固的城池和神臂弓、夏人箭连动装置之守城利器，也能勉强守住。
两军鏖战七日，城墙下尸骸枕藉，汉军虽众，却难越雷池一步，战局一度胶着，似苍鹰与毒蛇的缠斗，谁也无法将对方吞下。
然赵充国乃沙场老狐，深谙“断其水道，不战自溃”之理。他命偏将率死士千人，趁夜奔袭城东二十里的米兰河——此河乃依循命脉，城中饮水皆赖其流。汉军掘开河堤，引水改道，枯黄河床如巨蛇蜕皮，暴露于烈日之下。
不出三日，城内水井尽涸，军民唇裂如龟甲，马匹倒毙于厩，连神臂弓的弦，也因干燥而崩断数张。刘阳宏抚剑长叹，知困守必亡。
第十一日拂晓，刘阳宏亲率残部三千，开南门突围。楼兰将士以布帛裹马蹄，悄行于沙丘之间，欲借晨雾遁往扜泥城。
殊不知赵充国早伏精兵于必经之地的红柳谷——谷中乱石如犬牙，汉军弓弩手隐于石后，只待猎物入彀。
当楼兰军行至谷中，忽闻一声号角破空，两侧箭矢如蝗飞至。汉军伏兵尽出，铁骑从沙丘后杀出，刀光如雪，将楼兰阵型冲得七零八落。
刘阳宏挥剑力战，连斩三员汉将，然部下渐被分割围歼，血染黄沙，哀嚎声震四野。混战中，一支流矢射中其肩胛，他踉跄坠马，眼看就要被汉军生擒。
千钧一发之际，一骑白马如电掠至，马上女子青衫猎猎，正是先零羌遗孀杨紫。她使一柄新月弯刀，刀光过处，汉军人头滚落，如砍瓜切菜。杨紫俯身捞起刘阳宏，策马突围，身后楼兰将士尽数战死，无一生还。
二人纵马狂奔，直至扜泥城下，回首望去，依循城已湮没于汉军的欢呼声中，而一万一千楼兰英魂，永葬大漠风沙。
汉军亦有一万两千人长眠于依循城。随后，赵充国部剩余五千汉军铁骑也参与了对扜泥城的围困。
而汉军的第四路军常惠部在楼兰古城打得也非常惨烈。
常惠统领的八千汉军精骑踏着黄沙逼近楼兰古城时，城楼上的守军早已绷紧了神经。楼兰国都尉支柱统率着两千胜兵与一个配备神臂弓、夏人箭的强弩营，总计三千人马，将这座丝路重镇守得铁桶一般。
这支步骑协同的部队是楼兰国的精锐—
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