野狐岭。
十一月初九,黎明前,队伍抵达野狐岭外围。探马来报:岭中有西夏粮队驻扎,守军约八百,正在歇息。
“天助我也。”萧慕云观察地形,岭口狭窄,两侧山坡陡峭。“分三队:一队佯攻岭口,吸引守军;两队从两侧山坡潜入,以火箭焚粮。得手后以响箭为号,立即撤退,到预定地点汇合。”
“遵命!”
行动开始。佯攻队突然杀出,西夏守军仓促应战。趁乱,萧慕云亲率两队攀上山坡,潜入岭中。只见谷地堆满粮车,足有数百辆。
“放火!”
火箭齐发,粮车瞬间燃起大火。西夏守军大乱,急忙救火,但火借风势,越烧越旺。
“撤!”萧慕云下令。
队伍迅速撤离。但就在出谷时,一支西夏骑兵突然从侧翼杀出,约千人,显然是埋伏的后手。
“中计了!”副将惊呼。
萧慕云临危不乱:“结圆阵,且战且退!”
五百对一千,陷入苦战。萧慕云剑法尽展,连斩数敌,但西夏军越围越紧。眼看形势危急,忽然谷外杀声震天——又一队骑兵冲入,打的竟是辽军旗号!
“萧副使莫慌,末将来也!”为首者高喊。
萧慕云定睛一看,竟是乌古乃!他怎会在此?
两军合击,西夏伏兵溃散。萧慕云与乌古乃并马杀出重围,直至安全地带才停下。
“乌古乃将军,你……”
“末将接到陛下密令,率三千骑东进,协助西线。”乌古乃道,“途中探知副使奇袭野狐岭,特来接应。还好赶上了。”
原来圣宗早有安排。萧慕云心中温暖:“多谢将军。西线现在如何?”
“耶律大王还能支撑,但急需援兵。末将这三千骑,或可解燃眉之急。”乌古乃道,“对了,晋王殿下让末将带话:他伤势渐愈,请副使和陛下不必挂念。还说……等他好了,定要上阵杀敌。”
那个十六岁的少年,重伤未愈,却还想着报国。萧慕云眼眶微热:“请将军转告晋王,好生养伤,来日方长。”
两人合兵一处,返回疑兵大营。耶律隆祐见他们平安归来,又焚了西夏粮草,大喜过望。
果然,次日西线传来消息:野利遇乞因粮草被焚,暂停进攻,分兵保护粮道。耶律室鲁压力大减。
十一月初十,东西两线皆稳。圣宗来信:曹利用退守霸州后,宋军士气低落,杨延昭多次劝退。预计再有三五日,宋军可
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