台城广场上，北风卷着落叶，在三千禁军之间打着旋儿。
祖昭的三百骑兵已列成楔形阵，刀锋前指，像一柄随时会刺出的长枪。
陆晔那两千多名禁军则挤成一团，不少人脸上已有了退缩之意，只是碍于军令，不敢先动。
不过陆晔到底是宦海浮沉多年的老臣，只一瞬便稳住了心神。他上前一步，强作镇定地朝祖昭拱了拱手：“祖将军远来辛苦。只是此处乃台城重地，按制外镇兵马不得入内。将军这样大张旗鼓带兵直入，怕是于礼不合。”
祖昭骑在马上，居高临下地看着他，语气没有半分起伏：“陆公现在跟我谈礼制？你身后那些兵，是奉了谁的命，持了谁的符，站在这里的？”
陆晔一滞，旋即辩道：“非常之时，禁军入卫乃为防不测。将军既是奉诏入京，何不令麾下退出城外，免生误会。”
“本将军若退出城外，这城里便没有误会了吗？”祖昭冷冷道，“陆公，我给你半盏茶的工夫，让你的人退出台城广场。半盏茶后，凡还站在此处的，以谋逆论，格杀勿论。”
这话一出，广场上的空气骤然凝固。陆晔额头上的青筋跳了跳，身后几名将领互相交换着眼色，有人面露凶狠，有人则已开始盘算退路。
就在这时，陆晔身后突然窜出一人。此人身材粗壮，面如锅底，是禁军左营的一名牙将，姓孙名猛，早被江南士族用重金喂饱了。他平素便凶蛮，此刻见陆晔受窘，脑子一热，拔刀大喝道：“怕他做甚！他不退，咱们便冲出去！老子在禁军当差二十年，还轮不到一个外镇武将来指手画脚！”
这一嗓子极其突然，他身边的百余名禁军士兵受了鼓动，竟当真端着长矛往前压了几步。更后面的人群里，也有人跟着鼓噪起来。
陆晔脸色一变，想出声喝止，却已来不及。
那孙猛提刀便朝祖昭的方向冲来，身后禁军如开了闸的洪流，眼看便要涌上前去。
庾冰身旁的薛将军大急，拔刀便要率人迎上。何充和诸葛恢也都变了脸色，知道这要是真撞上了，台城之下便是一场血战。
可祖昭比所有人都快。
他手腕一翻，鞍侧的长弓已落入掌中。那弓通体乌沉，是用北地老桑木制的硬弓，弓弦绷紧时发出一声极轻的铮鸣。他抽箭，搭弦，拉弓，瞄准，松手。四个动作一气呵成，快得只在眨眼之间。
所有人只看见一道黑影破空而去。
孙猛还在往前冲，那支箭已没入了他的咽喉。
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