十一月二十二日，天还未亮，寿春城笼罩在一层薄薄的寒雾之中。
将军府后院早已亮起了灯。王嫱亲自替祖昭系好了甲胄的皮绦，又将他那件半旧的披风理了理。她的动作很慢，很轻，像在整理的不是一件披风，而是一份送别。院门外，赵平带着五十名亲卫列队等候。
“建康那边，真的要走到这一步吗？”王嫱没有抬头，声音低得只有两人听得见。
祖昭握住她微凉的手指，轻轻拍了拍：“殷浩已经带兵到了建康东门。我再不去，陛下的太子怕是连名分都保不住了。”
王嫱仰起脸来，目光里有担忧，也有她一贯的坚韧：“你只带这些人手，我心里总不踏实。”
“吴猛已去了历阳。我在明，他在后。”祖昭将她额边一缕被风吹乱的发丝别到耳后，声音很稳，“放心，我去去就回。你在家看好阿渊和两位殿下。”
王嫱点头，又替他正了正腰间的佩剑。她没有再说什么，只是随着他一路走到府门口。祖昭翻身上马，回头望了一眼。王嫱站在门楣下，晨雾里她的身影有些模糊，却站得笔直。祖昭朝她点了一下头，一抖缰绳，五十余骑没入长街尽头的雾色之中。
十一月二十三日正午，祖昭一行行至全椒以北三十里处。前路忽然有快马迎上来，是庾冰派来的信使。那人身后跟着两个护卫，风尘仆仆，脸上满是霜色。他见了祖昭翻身下马，双手呈上一封信。祖昭拆开看罢，神色未变，只问了一句：“你出建康时，城里如何？”
“回将军，殷浩的大军屯在东门外，每日都有兵马调动。陆晔、顾循等人在朝中逼得极紧。庾公要我转告将军，能快则快。”
祖昭点点头，将信收入怀中，对赵平道：“传令下去，今晚不宿营，全速赶路，天明前务必抵达历阳。”
一行人在暮色中继续南下。冬夜官道冷硬如铁，马蹄踏在上面发出清脆而急促的声响。骑兵们一言不发，只听见甲叶摩擦的细碎声和战马粗重的鼻息。祖昭骑在马上，脑子里反复推演着入京之后的各种局面。
十一月二十四日拂晓，历阳城到了。
吴猛早已在城北等候。左卫五千骑兵驻扎在城西北的一片旷野上，营帐连绵，篝火未熄，远远望去像一条蛰伏的火龙。吴猛将祖昭接入城中，两人在城楼下的耳房里简单用过早饭。
祖昭摊开江防图，问了渡船、民夫和水文情况。
吴猛一一回答。历阳郡守已征集了大小渡船一百五十余条，民夫两千人，木料竹
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