十月，林邑外海。
天还没亮，海面上便起了雾。灰白色的雾霭贴着浪尖翻涌，将远近的岛屿和礁石都吞了进去，只偶尔露出几角黑黢黢的岩影。
王奋站在船头，身上裹着半旧的牛皮披风，手里捏着一只铜制罗盘。罗盘上的指针被海风吹得微微发颤，指向东南。
“到了没有？”他低声问身旁的俞海。
俞海没有回答，只是眯着眼望向前方的浓雾。他比王奋小几岁，身量也稍矮些，可站在船头时浑身透着一股子久经风浪的沉着。片刻后，他忽然抬起手，五指张开，感受着风的方向。
“西北风，偏北。雾再有半个时辰便散。”俞海放下手，转头对传令兵道，“传令各船，降下帆，保持队形，车船在外，快船居中。所有人不要点灯，不许生火。”
命令顺着桅杆上的旗语一道一道传了出去。海面上静悄悄的，只有船桨划破水面时发出的轻响。祖家船队的七十八艘商船和俞海带出来的九十余艘战船排成两列纵队，在雾中缓缓前行，像一条沉默的巨蟒贴着海面游动。
这已是他们此次南下的第七日。
半个月前，夷洲的暗哨传回消息，说是交趾外海和林邑外海的四家海盗忽然停了几十年的互相攻伐，结成了联盟。四家凑在一起，大小船只三百三十余艘，人数不下七千。领头的叫郑天虎，原是交趾沿海一个疍户出身的亡命徒，后来拉起人马占了礁岛，成了这一带海面上说一不二的土皇帝。其余三家首领分别叫阿山、浪牙和独眼陈，各有各有地盘，这一次不知被郑天虎许了什么好处，竟都聚到了一处，要对付祖家船队。
王奋知道，硬拼三百多条船，即便赢了也要伤筋动骨。可俞海却不这么想，在这位水军都尉看来，船多没有什么用，有船无阵，不过是一群乌合之众。
两人反复推演了三日，最终定下一条计策。用一场大雾做障眼法，把海盗船队从林邑外海引向白沙湾。那片海湾被两座荒岛合抱，出口狭小，极易合围。只要海盗进了湾，车船便从两翼封口，关门打狗。
很快，雾果然如俞海所料，在半个时辰后迅速散去。阳光从云层后倾泻下来，海面亮得刺眼。
祖家船队刚刚绕出白沙湾北侧的荒岛，迎面便看见前方海面上黑压压一片帆影，如一群饥饿的鸥鸟，正朝这边逼来。
海盗船队排得杂乱无章，大小不一。大的是从南洋商人手里抢来的三桅海船，小的只是渔船舱里塞了二三十个刀手。船头捆着一面面花花绿绿的旗子，
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