十月末，寿春将军府。
霜降过后，天一日冷过一日。祖昭刚从武备学堂巡视回来，甲胄未卸，便让赵平将刘安召进了书房。刘安入内时，祖昭正站在新换上的北方舆图前，用朱笔在黄河至辽东一线的海岸线上描着什么。
“将军。”
“坐下说。”祖昭没有回头，仍望着那弯弯曲曲的海岸线，半晌才搁下笔转过身来。他指了指刘安面前的坐席，“采风司这些日子如何？”
刘安谢过坐下，从袖中取出一卷薄薄的册子，双手展开。册子上密密麻麻地写着蝇头小字，分门别类，条理分明。他没有照着念，只是略一沉吟，便将采风司的近况一一道来。
“回将军，采风司如今人手已扩充至六百人。其中内风组一百八十人，主要分布在建康、京口、吴郡、会稽等地，台城、乌衣巷、殷浩府中都有眼线。外风组二百人，分派在邺城、襄国、令支、棘城等地。市风组二百二十人，遍布我江淮八郡、青徐二州各主要城镇，专司市井消息。”
祖昭微微点头，目光在那卷册子上扫了一遍。刘安做事向来周密，这册子上的每一项安排都经过了反复推敲，没有一处含糊。
“可有何难处？”
刘安也不隐瞒，直言道：“难处有三。其一，人手虽增了，但能独当一面的骨干不足。真正能混进高门大族府中而不露破绽的，只有十七人。其二，赵国近来对往来的胡商盘查极严，我们的外风组在邺城活动有些束手束脚。其三，江南士族自上次江淮受挫后，行事更加诡秘，不少线人传回的消息真假难辨，需得反复核实，颇费时日。”
祖昭听完，沉吟片刻，给出了三条新的建议。
“第一条，不要只用一种人。多养些形形色色、互不相干的眼线。贩夫走卒能用，青楼歌女能用，僧道游方也能用。一个人只做一件事，知道得越少越好。这样即便某一处断了线，也不会牵出整张网。”
刘安眼睛一亮，连忙点头。这个道理不难懂，可经祖昭一说，便从模糊的直觉变成了清晰的章法。
“第二条，消息不能只靠人送。人再快，也快不过马。从寿春到建康，从广陵到青州，凡是要紧的节点，都设下暗桩。每五十里一换人，每三十里一换马。传递消息的人不必知道信里写了什么，只需知道往哪里送。便是被截住了，也问不出名堂。”
刘安忍不住拍了一下膝盖：“妙！下官正为消息迟缓发愁，将军此法可解燃眉之急。”
“第三条。”祖昭竖起
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