一连试探了七日，昆明四门哪面墙厚、哪面炮密，范登堡的簿子上记下了七八成。
第八日晌午，南边先起了烟。
暹罗的象兵在前，安南的生兵在后，顺着元江东岸一路北上，先头已出了南郊。
象奴骑在象脖子上，长鼻甩来甩去，一脚一个深坑。
生兵肩上扛着竹梯走一路散一路，谁慢半步，督军的藤条就抽上来了。
西边那路来得晚些。
缅北土兵打头，法兰西、西班牙的雇佣军跟在后面，走的是楚雄老道。
红头发、黑皮肤、缠头巾的挤在一堆，谁也听不懂谁说话。
骡队拖着野战炮，车轮陷进翻过的田里，人推马拽，骂声连成一片。
布鲁诺本部居中，午后就到了北门外的矮丘下。
三路会齐，营帐从北一直拉到南边，怜悯数十里，旗号杂的像赶集。
象叫、马嘶、各国话搅在一处，隔着十多里地，昆明城头都能听得见。
北门城楼上，瞿式耜把千里镜架在垛口，从南往北数了一遍帐子，又从北往南数了一遍。
数完，他把数儿记在纸上，交书吏送去黔国公府。
沐天波回话：北门为主，三门照旧。
瞿式耜把话传下去，各垛口的百总应了一声，再没别的话。
坡上，布鲁诺与范登堡并马而立。
坡下那片地，早让瞿式耜清了个干净。
树桩齐着地皮，村落拆成空地，连一块能挡弹的土坎都寻不着。
风一过，焦土味直往鼻子里钻。
范登堡从怀里摸出个小本子，翻了两页，把这几日的账念了一遍：红夷大炮落点极准，十发里倒有七八发压着炮位；虎蹲炮的散弹狠，近城百步之内站不住人；城墙根底下还埋着三眼铳，专等填壕地往上凑。
布鲁诺听完没作声。
他抽出鞍旁那根竹杖，朝北门一点。
“明日主攻北门。西、南各出一路牵制，一兵也不许他们调去北门。”
范登堡应了，正要拨马去传令，布鲁诺又叫住他。
“东门不要东，如此才能给他们生路，只要有生路，他们必定不会死守到底。”
“是。”
次日一早，忽然北边号炮三响。
三面土坡上推起共计五百余门火炮，炮口一齐抬起，对准那圈灰扑扑的城墙。
城中北门楼。
瞿
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