任首领慕容烈。
“草原慕容部首领慕容烈，参见大乾皇帝陛下！”慕容烈单膝跪地，但头昂得很高，眼神桀骜。
他身后的使者也纷纷行礼，但态度明显不如上次恭敬。
“慕容首领请起。”秦渊平静道，“不知各位联袂而来，所为何事？”
慕容烈站起身，直视秦渊：“陛下，挛鞮部老萨满暴毙一事，想必您已经知道了。
草原各部经过调查，发现老萨满中的毒……来自中原。”
这话一出，殿中气氛骤然紧张。
秦渊面不改色：“哦？什么毒？来自中原何处？”
“七虫七花散，产自岭南。”慕容烈一字一句。
“毒发时全身溃烂，七窍流血，与老萨满死状一模一样。”
岭南，镇南王的地盘。
但慕容烈没说破，只是盯着秦渊，等他的反应。
“岭南确实产此毒。”秦渊点头，“但慕容首领如何断定，下毒者就是中原人？或许是有心人嫁祸呢？”
“草原各部已经达成共识。”慕容烈道，“无论如何，老萨满是在与大乾结盟期间中毒身亡。
若陛下不能给我们一个交代，那盟约……就此作废。”
威胁，赤裸裸的威胁。
秦渊笑了：“慕容首领想要什么交代？”
“三条。”慕容烈伸出三根手指，“第一，大乾需赔偿黄金十万两，作为老萨满的抚恤。第二，开放铁器贸易，每年至少供应精铁十万斤。第三……”
他顿了顿，眼中闪过精光：“割让河套之地，作为草原牧场。”
“放肆！”殿外侍卫按剑怒喝。
秦渊摆摆手，示意侍卫退下。他看着慕容烈，看了很久，才缓缓道：“慕容首领，这三条，朕一条都不能答应。”
“那陛下是要与草原开战了？”慕容烈冷笑。
“不。”秦渊摇头，“朕要帮你找出真凶。”
慕容烈一愣。
秦渊走下御阶，来到他面前：“老萨满之死，疑点重重。
第一，毒若真是中原人所下，为何要用岭南特有的七虫七花散？这不是明摆着告诉别人，下毒者来自岭南吗？”
“第二，”秦渊继续道，“老萨满是草原智者，身边护卫森严，外人如何近身下毒？除非……有内应。”
慕容烈脸色微变。
“第三，老萨满刚送来三千头耕牛示好，转头就被毒杀。谁
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