…想救这个国家。”
殿外传来脚步声。
秦渊回头，看见郑源在孟获的搀扶下，走了进来。老尚书风尘仆仆，但眼神明亮。
“老臣郑源，参见秦王。”郑源要跪，被秦渊扶住。
“郑尚书辛苦了。”秦渊看着他，“草原之行，不容易吧？”
“还好。”郑源笑了笑，“就是羊肉吃多了，上火。”
两人都笑了，笑着笑着，眼眶都红了。
“殿下，”郑源正色道，“老臣在草原，见到了各部首领。
他们答应，只要殿下登基后承认他们的自治权，就永不犯边。这是盟约。”
他递上一卷羊皮。
秦渊接过，却没有看：“郑尚书，你说，本王该答应吗？”
“不该。”郑源斩钉截铁，“今日答应他们自治，明日他们就敢要独立。
边患之根本，不在胡人凶悍，而在中原虚弱。只要中原强盛，胡人自会臣服。”
“那该如何？”
“筑城、屯田、通商、教化。”郑源一字一句，“用十年时间，让北疆成为粮仓。用二十年时间，让胡人学会耕织。用五十年时间，让夷汉再无分别。”
秦渊深深看了郑源一眼：“郑尚书，若本王让你主政北疆，你可能做到？”
郑源愣住了，随即跪地：“老臣……万死不辞！”
“好。”秦渊扶起他，“那北疆，就交给你了。”
这时，陈武匆匆进来：“王爷！抓到太子了！他在东宫……想要自尽，被咱们的人救下了。”
秦渊沉默片刻：“带他过来。”
很快，秦桓被带了进来。他衣衫不整，神色癫狂，看见秦渊就破口大骂：“逆贼！叛逆！你不得好死！”
秦渊静静看着他，等骂完了，才缓缓道：“大哥，你输了。”
“我没输！”秦桓嘶吼，“我是太子！是储君！你才是叛逆！”
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