秦桓的目光，落在郑源身上：“郑尚书，您德高望重，又是秦王岳丈的旧友（注：虚构设定，增强冲突），是最合适的人选。”
郑源的心沉到了谷底。
这是阳谋——逼他选边。
去了北疆，若秦渊真的病重，他作为钦差，必须接掌军权。
那就彻底站在了秦渊的对立面。
若不去，就是抗旨，太子当场就能办他。
“老臣……”郑源艰难开口，“年事已高，恐怕难当此任……”
“郑尚书过谦了。”秦桓微笑，“您才六十，正当年。
这样吧，让郑侍郎陪您一起去，也好有个照应。三日后出发，如何？”
没有商量的余地。
郑源闭上眼，深深一躬：“老臣……遵旨。”
从东宫出来时，雪下得更大了。
郑明远扶着父亲上了马车，车帘放下，他才忍不住道：“父亲，这是要把咱们往死路上逼啊。”
郑源靠在车壁上，脸色苍白：“太子……比我想的还要狠。”
“那咱们怎么办？真去北疆夺秦王的权？”
“不去是死，去了也是死。”郑源苦笑，“区别在于，去了，可能死得晚一点。”
马车在雪地上缓缓行驶，车厢里只有车轮碾压积雪的声音。
良久，郑源忽然开口：“明远，你还记得秦王离京前，在城门口说的那句话吗？”
“哪句？”
“‘此去北疆，要么马革裹尸，要么……改天换日’。”郑源睁开眼睛，眼中闪过一道光。
“当时我以为他是意气用事。现在想想，他可能早就料到有这一天。”
“父亲的意思是……”
“秦王不是莽夫。”郑源坐直身子，“他敢在北疆大动干戈，就一定有后手。太子以为他病重就能夺权，未免太小看他了。”
“可万一他真的……”
“那就更要去。”郑源握紧拳头，“若秦王真不行了，北疆军权绝不能落到太子手里。
太子志大才疏，又好猜忌，北疆给他，必乱。”
他看着儿子：“明远，这一趟，可能是咱们郑家最后的机会。
要么，跟着秦王搏一个将来；要么，跟着太子等死。你选哪个？”
郑明远毫不犹豫：“儿子选秦王。”
“好。”郑源点头，“那咱们就赌一把。赌秦王没病，或者……病得没那
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