那枚带着磨损痕迹的安南铜钱，在花梨木桌面上停止了旋转，最终在那摇曳的烛火映照下，定格成一个死气沉沉的侧影。
舱外的海浪声，如同不知疲倦的巨兽，一下又一下撞击着定远号厚实的船壳。
但这节奏分明的撞击声，反倒衬得御舱内愈发幽深静谧。
「那地方的局势，说乱，是乱成了一锅粥；可若是剥开那层皮肉看骨相，却又是泾渭分明。」
陆文昭借着昏黄的烛火，从袖中取出一幅绘在羊皮上的舆图，缓缓在朱由检面前铺展开来。
那舆图画得极为精细，山川走势以朱砂勾勒，河流脉络用靛蓝描墓，将那个狭长国度的血脉筋骨展露无遗。
「皇上且看。」
陆文昭的手指修长，指节上带着常年握刀留下的薄茧。
他的指尖首先点在了舆图的最北端，那座被标注为升龙的城池之上。
「此处乃安南国都，如今名义上的共主，後黎朝的神宗皇帝黎维祺，便端坐於此。」
朱由检微微倾身，目光在那升龙二字上停留片刻：「黎维祺————朕听说，他这皇帝当得，甚是憋屈？」
「岂止是憋屈，简直就是个被供在泥塑神龛里的牌位。」陆文昭的声音平铺直叙，「自古权臣乱政，未有如安南郑氏之甚者。那黎皇虽有天子之名，受百官朝拜，但这发号施令的玉玺，调动兵马的虎符，尽数攥在如今的郑主...清都王郑手中。」
「更有趣的是，」陆文昭指尖轻叩桌面，发出一声脆响。「这郑为了将黎皇绑死在自家的战车上，还将自己的亲生女儿嫁给了黎皇为後。这翁婿之间，君臣之礼荡然无存，反倒是家奴骑在了主子头上拉屎撒尿。名为禅让辅政，实则也就是养着头名为皇帝的牲口，留着祭天用罢了。」
「好一个挟天子以令诸侯。」
朱由检眼中的笑意渐冷，手指轻轻摩掌着那枚铜钱，「既然是牌位，那便有牌位的用处。大明此去，不是去灭国的，是去兴灭继绝的。只要这牌位还在，朕手中的剑，便是替天行道的义兵。郑桃越是跋扈，朕这清君侧的大旗，就越是鲜艳。」
陆文昭微微颔首，对此心领神会。
他手指下滑，圈住了红河三角洲那一大片肥沃的冲积平原。
「这便是那郑桃的基本盘，安南人称之为大外。此人绝非泛泛之辈，性格阴鸷，野心勃勃。他手握安南十余万最精锐的大军，且这几年，其水师规模急剧膨胀，战船数以千计。」
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