夜幕四合，狂风如厉鬼呼啸，卷起渤海湾那特有的咸腥与寒意，发疯似地拍打着登州水城的青砖铁壁。
此刻的登州，不再是那个商旅辐辏的繁华港口，而是一座修罗炼狱。
城墙之上，风灯摇曳，映照出悬挂其下那几百颗早已凉透的头颅。
那些头颅随着海风摆动，如同某种诡异的风铃，只不过它们发出的不是清脆的叮当声，而是仿佛来自幽冥的呜咽。
血腥气浓得化不开，顺着风钻进每一个角落，哪怕是紧闭门窗的深宅大院，也能闻到那股令人作呕的味道。
行辕之内，灯火辉煌，宛如白昼。
但这份明亮并未带来丝毫暖意，反而让那股肃杀之气无所遁形。
山东巡抚颜继祖已经在阶下跪了足足半个时辰。
他的膝盖早已失去了知觉，原本熨帖合身的绯红官袍此刻已被冷汗浸透，湿哒哒地贴在背脊上，随着海风一吹，便是一阵刺骨的寒意直钻骨髓。
他不敢动。
甚至连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了殿内那头正处於暴怒边缘的真龙。
白日里那场屠杀的画面，此刻仍在颜继祖的脑海中一遍遍回放......那是何等的惨烈。
三百多名士子，登州最大的两个豪族，连同他们的家眷、奴仆，就在那天子一言之下，化作了刀下亡魂。
更让颜继祖感到脊背发凉的，是皇帝杀人时的眼神。
那不是嗜血的狂热，也不是复仇的快意。
那是冷静到极致的漠然。
就像是一个老练的农夫，看着田里肆意蔓延的杂草，没有任何情绪，只有挥起锄头时的理所当然！
「建奴已灭，辽东已平————」颜继祖心中悲鸣，「原以为天下大定，陛下会行那与民休息的仁政，谁曾想————」
「宣，山东巡抚颜继祖觐见———」
王承恩那尖细的声音如同一根冰冷的针，刺破了颜继祖的胡思乱想。
颜继祖浑身猛地一颤，想要应声，喉咙却乾涩得发不出声音。
他撑着地面试图站起，却因双腿麻木而一个跟跄，险些当众失仪。
他顾不得膝盖的钻心剧痛，连滚带爬地整了整衣冠，深深吸了一口那带着血腥气的夜风，尽量让自己的身体不再发抖，这才偻着身子，一步步挪进了那扇象徵着生杀予夺的朱漆大门。
大堂深邃，四角的博山炉里燃着上好的龙涎香，烟雾缭绕，却盖不住那
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