夜，已深了。
朱由检没有安歇。
他只着一袭玄色常服，独自伫立在巨大的辽东军事沙盘前，也不知站了几个时辰。
烛泪一滴滴凝结在鎏金烛台上，如同时间的屍骸。
跳动的火焰在他年轻而轮廓分明的脸上投下明明灭灭的阴影，使得他那双本该清亮的眼眸，此刻愈发显得幽暗难明，仿佛藏着一片深不见底的星海，只是那星光，尽是冰冷的。
沙盘之上，大胜之形，已然毕现。
无数代表着大明王师的赤色小旗，已经越过辽西走廊，如同一片如火如荼的狂澜，将代表建奴的八色旗帜冲刷得七零八落。
兵锋所指，已然是建州老巢—一盛京。
皇太极那面象徵着汗王权威的金黄色大旗，更是早已倾倒，蒙尘於沙盘一角，状极狼狈。
此乃不世之功，足以勒石燕然，告慰太庙。
可这位胜利的缔造者，那张素来平静的脸上，此刻却寻不到半分喜悦，反而像是笼着一层化不开的郁结。
无法言喻的疲惫如水银般，沉沉地坠着他的四肢百骸。
御案之上，各地呈送的捷报堆积如山，字字珠玑，句句狂喜。
然而，朱由检的目光却死死锁定在最上方那份刚刚由锦衣卫八百里加急送抵的、薄如蝉翼的密折上。
它来自塔山堡。
那纸薄得仿佛一触即碎，拿在手中却重若千钧。
上面没有捷报的喜悦，只有冰冷而刺骨的寥寥数语，每一个字，都像是用小刀在他的心尖上划过：「————宣大总兵满桂部下游击张狂，破塔山堡，不从安抚军令，屠降。其部劫掠，民心动摇，已有旗民及汉人包衣复投建奴残部————」
杀降、劫掠、民心动摇————
每一个词都如一条条毒虫，顺着他的目光钻入骨髓，肆意噬咬。
他缓缓闭上双眼，试图将这股又冷又烫的灼痛压下。
然而，脑海中浮现的却并非塔山堡血流成河的惨状，而是另一幅更为清晰也更为沉重的画面....那是他不久前亲手批阅的，来自孙承宗与毛文龙部的战损报告。
那上面，每一个冰冷的墨字，都曾是一个鲜活的、为他战沙场、马革裹屍的大明士卒。
「两千三百四十七————」
「一千九百零八————」
那些数字，不是冰冷的算筹，而是他心头一道道血淋淋的刻痕。
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