水，浇灭了特区试图间接影响战局的最后努力。也彻底关上了虎门守军获得更强援助的大门。
历史的悲剧，于是沿着它原有的轨迹，隆隆前行，只是在细节处，溅起了几朵异样的火花。
1月7日，凛冽的寒风中，英军右纵队的三艘战舰（共载炮68门）在穿鼻洋面上一字排开，向沙角炮台倾泻着炽热的炮弹。与此同时，四艘蒸汽明轮轮船拖着长长黑烟，牵引着数十艘小艇，运载着一千五百名登陆部队，在沙角炮台侧后的穿鼻湾悄然登陆。他们迅速抢占了制高点，架起野战炮，向炮台后方猛烈轰击。
守将陈连升率部浴血奋战，腹背受敌。炮台上的土炮射程有限，精度堪忧，在英军猛烈的舰炮和来自后山的野战炮火覆盖下，相继哑火。陈连升身先士卒，挥舞战刀与登上炮台的英军士兵肉搏，最终身中数弹，壮烈殉国。沙角炮台，陷落。
几乎同时，英军左纵队四艘战舰（共载炮110门）以压倒性的火力猛轰大角炮台。沉重的实心弹和威力巨大的***将炮台的墙体轰得千疮百孔，多处坍塌。守军炮火被完全压制，英军士兵乘着小船，从炮台两侧的滩头轻易登陆，攻占了这座已无还手之力的堡垒。在沙角附近的晏臣湾，清军水师可怜的十一艘木壳战船，在英军战舰的炮火下，如同玩具般被击碎、焚毁。
时间推移到2月26日，悲剧迎来了它的高潮。英军主力战舰集结，将炮口对准了虎门防线最后的支柱——靖远炮台。年近花甲的广东水师提督关天培，亲自坐镇于此。他拒绝了部下劝他撤退的请求，将开战前特区卖给虎门的数十门“特殊火炮”；那批经过基础维护、并配备了简易齿轮俯仰机构和观瞄器的缴获英军舰炮，部署在最关键的位置。
战斗惨烈至极。英军的炮火如同疾风骤雨，靖远炮台硝烟弥漫，碎石横飞。关天培指挥若定，特区提供的火炮在训练不足的清军炮手操作下，依然展现出了超越时代的精准。一枚炮弹甚至奇迹般地击穿了一艘英军武装商船的侧舷，引发了一场不大不小的火灾，并造成了数十人的伤亡。这与原历史上英军在此战中仅五人轻伤的记录，形成了鲜明对比。
然而，个体的英勇和零星的技术优势，无法扭转整个体系的崩溃。琦善坐镇广州，对关天培雪花般飞来的求援信视若无睹，一兵一卒也未发出。炮台守军孤立无援，弹药渐竭。
关天培身负多处重伤，血染征袍，仍持刀与冲上炮台的英军士兵搏杀，直至力竭而亡，怒目圆睁，望向广州方向。
下午四时，
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