世连心里一紧。他想起了爷爷常说的蒲圻，想起了赵家。当年王家是被人斗的，现在，要去斗别人？
“我就不去了。”他说，“家里有事。”
“王师傅，你这思想不行啊。”陈小狗摇头，“现在是新时代了，得跟过去决裂。你们王家在店子上，得表明立场。”
“我表明立场，”世连说，“我就是个劝学员，靠教书吃饭。别的，不懂。”
陈小狗悻悻地走了。
夜里，王义正把全家叫到一起。
“外头的事，”他说，“咱们不掺和。斗来斗去，最后倒霉的都是老百姓。咱们就干咱们的活，砌咱们的墙。天塌下来，有手艺顶着。”
“可要是他们硬逼咱们站队呢？”世贵问。
“那就装傻。”王义正说，“就说咱们是手艺人，只会砌墙，不懂政治。谁都不得罪。”
“可这能行么？”
“不行也得行。”王义正看着儿子们，“记住，咱们王家能有今天，不容易。别为了一时意气，把家业毁了。”
民国元年（1912年）二月，宣统皇帝退位了。
消息传来时，王家正在给世香盖新房。世香今年二十四了，要说亲。姑娘是九队张家的远房亲戚，姓李，十八岁，家在邻村。彩礼要了三十两，王家拿得出。
新房盖在王家老宅旁边，也是三间，青砖瓦房，比老宅还气派。上梁那天，放了挂鞭炮。来贺喜的人，表情都有些复杂——外头在改朝换代，这儿在盖房娶亲，像两个世界。
“世香啊，”张家族长——现在是“前清遗老”了，拄着拐杖来看新房，“你这房子盖得好。不管谁坐天下，老百姓总得有个窝。”
“是，族长。”
“往后……往后少来往。”张家族长压低声音，“我家现在是黑五类，别连累你们。”
“族长说哪的话。”世香说，“您是长辈，该孝敬还得孝敬。”
张家族长拍拍他的肩，眼圈红了。
新房盖好，亲事办了。新媳妇过门，人勤快，嘴甜，秀英喜欢。王家又多了一口人。
可这喜气，被外头的乱象冲淡了。
民国是成立了，可税没少，反而多了。名目多了——民国税、革命捐、自治费。世贵的杂货铺，一个月得多交三两银子。世富的木匠铺，也加了捐。
“这民国，”世贵在饭桌上抱怨，“跟大清有啥区别？就是换了个名头，照样收税。”
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