纺锤形生物的聚居地坐落在银色河流的一处弯道内侧，背靠着一片发光的晶体森林。那些半圆形的居所用紫色的藤蔓编织成骨架，表面覆盖着大片大片的、类似苔藓的柔软物质。居所周围，生长着一种会发光的蘑菇状植物，在逐渐昏暗的天光下提供着柔和的照明。
雷恩带领的特勤队和科考队在“族长”——他们给那个最高大的纺锤生物起的代号——的引导下，来到了聚居地的中心空地。这里地面被踩踏得很坚实，中心处立着一根三米多高的晶体柱，柱体表面布满了精细的划痕，像是某种原始的历法或记录。
许多纺锤生物从居所中钻出，用发光的叶片好奇地“打量”着这群外来者。它们的体型、背叶的复杂程度各不相同，有些明显是幼体，叶片小而简单，紧紧依偎在成年个体身边。
“至少三百个个体，有明显的年龄结构差异，存在社会分工。”科考队长低声向舰桥报告，“看那边，几个个体正在用晶体碎片打磨工具，那可能是工匠。另一边，有群体在采集发光的蘑菇，可能是采集者。这个空地中心，族长站立的位置，很可能是集会的场所。”
“检测到复杂的灵能波动，频率与它们的发光交流模式同步。”林夜的声音在通讯频道中响起，“它们正在集体‘讨论’我们。情绪频谱分析显示，好奇占主导，警惕成分在下降，初步接纳迹象。”
族长转过身，面对特勤队和科考队。它背部的叶片开始发光，光芒投射在空中的晶体柱上，晶体柱反射、放大，在空地上形成了一幅幅动态的光影图像。
第一幅：天空中出现多个“星星”（很可能是飞船），降落地面，与晶体守护者（棱柱）战斗。
第二幅：外来者（被描绘成简化的人形）击败了守护者。
第三幅：外来者接受了晶体礼物。
第四幅：外来者跟随族长来到聚居地。
第五幅：一个问号。
“它在问我们为什么来，以及我们是谁。”林夜快速翻译。
雷恩看向科考队长，队长点点头，从背包中取出一块平板设备。他操作了几下，平板上投射出简单的图像：一个星系的简图，一个箭头从某个点指向另一个点，最后停在代表“翡翠”行星的符号上。
“我们从远方来，为了探索和了解。”队长用尽可能缓慢的语速说，尽管知道对方听不懂语言，但他相信图像和肢体语言能够传递基本信息。
族长静止了数秒，背叶光芒闪烁。晶体柱上出现新的图像：一
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