线昏暗。
一股陈年墨臭混着樟脑的味道扑面而来，柜台高得离谱，台面用整块榆木制成，磨得油亮。
柜台后坐着个老朝奉，正就着昏暗的光，仔细端详着一枚和田玉扳指上的黄沁。听见脚步声，朝奉头也不抬，拖长了调子：“客官当什么？”
陈迹将木匣子放在柜台上打开，露出里面一迭契纸。
朝奉这才抬眼，他慢条斯理地伸出两根手指，拈起最上面一张地契，昌平良田五百亩。
他将契纸对着光，仔细看印鉴、看边角、看纸纹，半晌后才缓缓道：“昌平的地啊，离京城太远了，不值钱。”
陈迹没说话。
朝奉又拈起鼓腹楼的房契：“这楼老朽听说过，早年还红火，一座难求，可近些年生意一落千丈，也不值钱。”
陈迹依旧没说话。
老朝奉一张张看过去，拈起宝相书局时微微撇嘴：“宝相书局？也不值钱。”
直到看见天宝阁的房契时，朝奉眼睛顿时亮了，还没等他细看，陈迹已将房契抽走。
老朝奉隔着柜台打量陈迹：“客官是天宝阁的东家？”
陈迹平静道：“是”
老朝奉又问：“方才还没看仔细，客官这是红契还是白契？”
陈迹站在柜台外回答道：“红契。”
老朝奉点点头：“红契好啊。”
红契是官府盖印的正契，白契是私契，价值差一大截。
老朝奉眼珠子转了转：“客官这天宝阁，愿意拆开了单独当么？”
陈迹摇头：“不拆，一起。”
“活当还是死当？”
“活当。”
“那便是急用银子，暂时拆借，”老朝奉捋了捋胡须，从柜台下摸出个乌木算盘，噼里啪啦的拨打着，嘴里念念有词：“昌平五百亩，按上田算，市价一亩十五两。可客官急用钱，我当铺按七成抵。鼓腹楼，占地半亩，原本能值个五千两，可那楼旧了，再折两成，四千两。”
他算得极慢，每算一项便悄悄抬头看陈迹一眼。
陈迹只是静静站着，面色平静。
算到最后，老朝奉将算盘往前一推，目光透过栏杆缝隙打量着陈迹：“客官，您这些拢共值这个数，若不是天宝阁，连这个数都不行。”
他伸出四根手指。
陈迹看着他。
老朝奉慢吞吞道：“四万两。这是活当，月息九分，当期半年。过了当期不赎
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