明溪被林家赶出去的时候，带了一包袱衣服。
可三个孩子都在长个子，小雪长高了穿蔓菁的旧衣服，蔓菁长高了穿叶儿的旧衣服，唯独叶儿长高了没衣服穿，袖口短了一大截，裤腿也短得快遮不住脚踝了。
夏天还能凑合，到了冬天怎么办？
明溪回忆起上一个冬天，家里只有两条棉被，一条棉被是她典当了自己为数不多的首饰之后买的，另一条棉被是田真珍拆了自家的棉被，掏出一半棉花后缝了条薄被子送她。
她这个嫂嫂虽然嘴上经常不饶人，但心地还是挺善良的。
明溪决定，今年冬天的目标就是——明家每人一条厚棉被！
哎，要做的事真多呀，要买地，要盖房，要立女户，要吃饱穿暖，现在又多了一项，买棉被。
一步一步来吧！
明溪一边走一边给自己打气，不知不觉就到了当铺门口。
去买衣服之前，她准备来当铺搞搞钱。
县城一共有两家典当行，位置很微妙，两家居然门对门，也不知道老板怎么想的。
明溪随便选了李氏当铺，领着三个孩子进去。
店里没有其他客人，看店的是个年轻伙计，像是还没睡醒打了个哈欠，懒洋洋的问明溪：“来当什么？”
明溪从怀里掏出一颗透明玻璃珠递过去，“这个能当多少钱？”
店伙计精神一振！
他差点以为自己在做梦，怎么客人手里好像捏着一颗水做的珠子？
店伙计小心翼翼伸手接过来，放到眼前细看——这是个什么玩意儿？冰凉凉，滑溜溜，像最稀世的玉石，又像最上等的琉璃，见都没见过的东西，怎么估价？
他心里没底，瞄了一眼明溪，“您这是活当，还是死当？”
“死当。”明溪回道。
店伙计脸上的笑更真切了些，轻轻把珠子放桌上一个雕花红漆托盘里。
“夫人请稍等片刻。”说着话，起身走进柜台旁的侧门里。
明溪听见门里头嘀嘀咕咕，过了一会儿，门里走出来一个留胡须的老头，店伙计毕恭毕敬跟在后面，笑着向明溪介绍：“这是我家掌柜。”
老掌柜拿起托盘里的玻璃珠，一边煞有其事的观摩，一边跟明溪搭话：“这珠子是从哪儿来的？”
明溪怎么可能说出来历，摇头回道：“不知道，一个朋友托我来典当的，您这儿能当吗？不能的话我就去对面那家了。”
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