“下官已命边境各寨加强警戒，储备粮械，以备不测。”
张咏想起耶律澜，迟疑道：“赵知府，那耶律澜郡主对你似有特别关注。她问及你为人、背景，甚至婚配……”
赵机一怔。耶律澜？那个大纲中设定的“镜像对手”？她竟已开始行动？
“下官与她素未谋面。”赵机谨慎道，“或许只因新政引起辽廷注意。”
陈恕却道：“未必。此女见识不凡，恐有抱负。她关注赵知府，或许……是看到了某种可能。”
“何种可能？”
“汉辽缓和、乃至交融的可能。”陈恕缓缓道，“她言‘若汉辽能渐融一体，战祸可消’。此言若出真心，其志不小。”
赵机默然。耶律澜的设定，是“深受汉文化熏陶，内心对辽国的未来充满忧虑”。或许，她真在寻找一条不同之路。
“此事容后再议。”赵机收敛心神，“眼下要紧是应对室韦部可能的变故。陈侍郎、张承旨旅途劳顿，请先休息。边境之事，下官会妥善处置。”
送走二人，赵机独坐书房。烛火摇曳，映着他沉思的脸。
耶律澜的出现，让局势更加复杂。她是敌是友？是单纯好奇，还是另有图谋？她示警室韦将变，是善意，还是想引宋国卷入辽国内斗？
还有黑山坳死士的幕后主使，仍未查明。朝中弹劾，暗箭不断。边贸新规虽行，然根基尚浅。杨继业旧案，证据渐齐，但翻案时机未到……
千头万绪，压力如山。
但他不能退。
推开窗，秋夜凉风扑面。星空辽阔，银河横亘。
他想起了飞狐口的血战，想起了黑山坳的丰收，想起了边民感激的眼神，想起了苏若芷沉静的面容，想起了沈文韬、李晚晴在边寨的坚持……
这些，就是他前行的力量。
摊开纸笔，他开始规划应对室韦部变故的详细方案：军事上如何布防，民政上如何安置流民，外交上如何与辽廷沟通……
笔尖沙沙，如春蚕食叶，在秋夜里编织着边地的安全网。
他知道，危机也是契机。室韦部变故，或许能让辽国无暇南顾，为真定府新政赢得更多时间。若能妥善处理，甚至可能加深宋辽互信，推动边贸进一步发展。
当然，风险也巨大。一旦处理不当，战火可能重燃。
“必须谨慎，必须周全。”他轻声自语。
窗外，更夫敲响三更。
夜还长。
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