窗棂洒入室内，悄然驱散了长夜的寒意。
楚知熠从深沉的昏睡中悠悠转醒，内息虽仍滞涩不畅，但那灼烧脏腑的剧痛与翻涌感已平复许多。他刚欲动弹，便察觉身侧有人。微微侧首，只见乔念正伏在床沿，似是累极了，已然沉睡过去。
她那一头如雪银丝略显凌乱地铺散在肩头，眼下一片清晰的青黑阴影，长睫在眼睑投下柔和的弧度，平日里清冷灵动的面容此刻被浓重的倦意笼罩，让人看得心尖发疼。她的一只手还轻轻搭在他的腕脉附近，仿佛即使在睡梦中，亦在下意识地监测着他的状况。
楚知熠心中最柔软处像是被什么东西轻轻撞了一下，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸。他屏住呼吸，不敢稍有动作，生怕惊扰了她的安眠，只是静静地凝视着她，目光是自己都未曾察觉的缱绻温柔。
或许是感受到了那专注的视线，乔念眼睫微颤，悠悠转醒。她先是茫然了一瞬，随即立刻清醒，第一反应便是重新探向他的脉搏，凝神细查。片刻后，紧绷的神情才缓缓舒展，轻轻吁出一口气：“内息平稳多了，还好……这一夜的功夫总算没有白费。”她的声音带着刚醒时的沙哑慵懒，听在楚知熠耳中却异常动人。
“辛苦你了。”他低声道，嗓音亦有些干涩。
乔念摇摇头，起身端来一直温在小炉上的汤药：“先把药喝了，固本培元，调理内息。”她小心地将药碗递至他唇边。楚知熠就着她的手，将那一碗浓黑苦涩的汤汁一饮而尽。药液入腹，化作一股温润暖流，缓缓滋养着受损的经脉。
随即，便是乔念带着责备与后怕的絮叨在耳边响起：“下次绝不可再这般胡来了！哪有人如此不计后果地催谷内力？没有立刻爆体而亡，都算是你祖上积德了！”
这话绝非危言耸听。昨夜楚知熠的情况，远比她预想的更为严重凶险。幸而他这身躯早年曾长时间浸泡药池，根基远超常人，方才硬生生扛住了那狂暴的内力反噬！
楚知熠饮尽汤药，抬眸望向她，唇边扯出一个浅淡却温存的笑：“放心，绝不会再有下次。”
乔念接过空碗，低声嘟囔了一句：“这还差不多。”她正欲起身，却见楚知熠眉心微蹙，眼神已恢复了惯有的沉凝与锐利，显然是忆起了极其紧要之事。
“念念，”他开口，声音低沉而郑重，“有件事，恐怕需得让千机堂仔细查探一番。”
乔念见他神色肃然，当即端正了姿态：“你说。”
楚知熠目光与她相接，一字一句，清晰
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