入沉寂，只有关键设施的指示灯在幽暗中孤独地闪烁。
伊森回到了自己的私人冥想室。这是一个简单的球形空间，墙壁被调成完全不反光的纯黑色，地板中心有一个发着微光的圆形平台。这里没有窗户，没有装饰，只有绝对的寂静和黑暗——那是他用来思考最艰难问题的地方。
他坐在平台中央，关闭了所有外部通讯。
黑暗中，三个问题在他心中盘旋，如同三只黑色的鸟：
第一，叶舟意识的战争。他们是在拯救他，还是在利用他作为信息来源，延长他的痛苦？那些碎片化的指引，是否真的可信？还是“清理程序”通过叶舟设下的陷阱？
第二，“火种计划”的道德困境。谁有资格决定哪些人该登上方舟？基因筛选？能力筛选？还是抽签？如果采用抽签，那么一个从未接触过高等知识的普通人，如何在漂流数个世纪后，肩负起重建文明的重任？如果采用精英筛选，那这所谓“文明的火种”，是否已经背离了文明最根本的平等精神？
第三，也是最迫在眉睫的：外部威胁。“遗产回收委员会”的行动升级只是一个开始。随着时间推移，恐慌会蔓延。各国政府、其他秘密组织、甚至图书馆内部那些被排除在“火种计划”之外的人……他们会做什么？当人们知道末日将近，而只有极少数人有机会逃离时，秩序将不复存在。
阿瓦隆能在那样的混乱中保全自身吗？能在建造方舟、研究对抗方案的同时，抵御来自人类的疯狂吗？
伊森调出图书馆的防御系统状态。能量屏障全功率可维持七个月，武器系统足以抵挡已知的任何人类武装攻击——但如果是内部破坏呢？如果是绝望的成员试图强行登船呢？
他想起三百年前，当他还是年轻学者时，读到过一个古老文明的末日记载。那个文明在面临无法抗拒的天灾时，建造了巨大的方舟，但登船之格引发了内战。最后，方舟在混战中被毁，文明彻底湮灭。
历史是否会重演？
冥想室的寂静被打破了——不是声音，而是一股微弱却清晰的意识波动。伊森立刻辨认出来源：叶舟。
这不是通过仪器传输的碎片信息，而是一道直接的、简短的意念脉冲，跨越了医疗中心的隔离屏障和数千米的距离，精准地传递到这个完全屏蔽的房间：
【伊森……镜子需要完整的自我……才能扭曲……】
【火种……不能只有知识……要有矛盾……】
【阴影……也是光的一部分…
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