天授十四年正月初八，铁脊山。
晨雾尚未散尽，山坳中已响起蒸汽机的轰鸣。
李易站在临时搭建的观礼台上，身后是广州都督冯盎、格物院监正墨衡，以及从长安赶来的工部尚书段纶。
台下，三千余名身着统一蓝色工服的工匠列队肃立，队列前方，两座高达十五丈的炼钢高炉巍然矗立，粗大的蒸汽管道如巨蟒盘绕，烟囱喷出的白烟在山谷间绵延成云。
“吉时已到——”礼官高唱。
李易走下观礼台，接过工匠递来的火把。
一号高炉前，炉长周世清单膝跪地，双手奉上点火杆——此人原是韶州锅炉爆炸案戴罪之身，因在铁脊山炼出特等钢被特赦重用。
李易将火把伸向炉膛下的引火口，随着“轰”的一声闷响，特制的焦炭瞬间燃起暗红色火焰，热浪扑面而来。
“点火！”三声号炮齐鸣。
几乎同时，二号高炉、三座转炉、五台轧钢机相继启动。
蒸汽机连杆带动硕大的飞轮旋转，齿轮咬合声、钢水倾倒声、轧辊碾压声交织成震耳欲聋的工业交响。
墨衡上前禀报：“殿下，一号炉每日可出钢水两百吨，二号炉投产后可达三百五十吨。按格物院测算，铁脊山钢厂年产量可抵贞观初年大唐全年铁产量的三倍。”
李易颔首，目光扫过山谷中新筑的城墙。
这座被命名为“铁脊城”的工业新城，城墙以混凝土浇筑为骨、花岗岩条石覆面，高三丈二尺，周长十二里，城头每隔五十步设一座探照灯塔——那是格物院将电报信号接收器改造而成的电弧光灯，夜间全城亮如白昼。
城内已建起工匠住宅区、学堂、医馆、供销社，甚至还有一座可容千人的大礼堂。
“民生如何？”李易问。
冯盎躬身答道：“按殿下定的‘工城一体’方略，匠户按技术等级授田，一等匠师可得水田二十亩、旱田三十亩，子弟免试入铁脊学堂。目前招募的三万匠户中，七成为河南、河北水旱灾流民，两成为岭南各州工匠，一成为安西、云州边民。户部拨专款五十万贯，已建成住宅八千套，正月末可全部安置。”
正说着，钢厂方向忽然传来急促的汽笛声。
一名浑身烟灰的技师狂奔而来，跪地急报：“殿下！转炉车间三号炉出钢时炉衬突发裂纹，钢水渗漏恐引发爆炸！”
李易脸色一沉：“疏散人员，关闭蒸汽阀门，调备用冷却水车！”
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