额。最左侧是“天授元年”，最右侧是“天授十三年”，中间每根柱子代表当年“海关税收”。
“诸位请看。”李易以手指图，“天授元年，大唐海关税收——主要指广州、泉州、登州三地市舶司所收——共计八万七千贯。天授五年，增至二十三万贯。天授九年，六十五万贯。而今年前九个月，已收九十四万贯，全年预估可达一百三十万贯。”
他顿了顿，让百官消化这些数字：“此增长何来？来自铁路将江南丝茶速运至港口，来自电报让商贾能瞬息获知海外行情，来自蒸汽抽水机让船坞能日夜修船，更来自‘大同号’这类铁甲舰护航，使海盗不敢觊觎大唐商船。”
“韦侍郎说债务近岁入，”李易转向韦挺，“却未算海关税收增速——按此趋势，三年后海关税收可达三百万贯，五年后五百万贯。而海事债券所建十艘商船，每艘载货量相当于三十艘传统帆船，且不受季风所限，全年可航行。仅广州至波斯湾航线，每年往返六趟，每船每趟净利润不低于五千贯。十艘船，一年便是三十万贯纯利。这还不算关税增长、港口装卸费、船舶维修等衍生之利。”
他最后道：“债券者，是以未来之钱办今日之事。若未来无钱可收，自是危局；若未来有钱且远超今日，便是先见之明。”
韦挺盯着那张柱状图，嘴唇嚅动几下，终究没再说话。
一直旁听的李世民此时开口：“朕记得，贞观十八年，鸿胪寺奏报西域商路税收，全年不过五万贯。那时朕已觉得不少。”老人目光扫过殿内，“如今单是海关一项，便超百万贯。这说明什么？说明海上的利，比陆上大得多。”
他站起身，缓步走下御阶：“陆上的疆土，朕打下来了。安西四镇、漠北草原、辽东故地，皆已纳入版图。可海上呢？从广州到波斯湾，航线万里，沿途多少港口、多少岛屿、多少国家？这些地方，刀兵可至，但难长治；唯有商船往来、货物互通、钱粮流转，方能真正化为大唐之疆域。”
皇帝的声音在殿内回荡：“故海事总署要设，海事债券要发，十艘商船要造。这不是劳民伤财，这是开千秋之业。诸卿若有疑虑，朕可在此立誓——五年后，若海关税收未达三百万贯，若十艘商船未能回本，朕自罚俸三年，向天下谢罪。”
“陛下！”百官齐齐跪倒。
李世民摆手：“都起来。朕不是要你们盲从，是要你们算清这笔账。陆上的大唐，靠的是田赋丁口；海上的大唐，靠的是商税关税。两条腿，缺一不可。”
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