铁路学堂的读书声还在晨风中飘荡，远处却传来另一种声响——清脆而有节奏，像是某种机械的铃铛。
李易循声望去，只见铁轨尽头缓缓驶来一辆奇特的车：它没有烟囱，没有蒸汽机的轰鸣，车身漆成明黄色，车顶架着一根可折叠的金属杆，杆顶的小轮子与轨道上方的铜线接触，迸出细小的蓝色电火花。
“电轨车！”苏定方脱口而出。
这是格物院交通组的最新试验品，以渭水发电厂的电力驱动，安静、清洁，专为短途通勤设计。
电轨车在临时站台停稳，车门滑开，许玄从车上跳下来，深蓝制服的下摆沾着油渍，手中捧着个木盒。
“殿下！”他快步走来，额头上还带着汗，“您让电报组改进的‘无线发报机’，初样做出来了！”
李易接过木盒，打开。
盒内是一台比妆匣略大的机器，外壳是桐木包黄铜，面板上只有三个旋钮、一个开关、一根可伸缩的天线，以及一个玻璃罩下的指针表盘。
“无线？”苏定方凑过来看，“不用电线？”
“对！”许玄眼睛发亮，“原理是利用电磁波振荡。殿下两年前提出的‘麦克斯韦方程组’，裴秀他们算了整整七百多个日夜，终于推演出电磁波的产生与接收方法。这台机器，”他指着木盒，“有效通讯距离五里，虽然短，但无需架设线路，尤其适合军队野战、飞鸢空中通讯。”
李易小心地取出机器，手感很轻，约莫只有五斤重。
他打开开关，表盘上的指针轻轻颤动；转动旋钮，可以听见细微的“滋滋”声，像是远处传来的雷暴。
“五里……太短了。”李易说，“但这是个开始。告诉裴秀，继续改进，我要的是至少五十里的通讯距离，而且体积要更小，最好能单兵携带。”
“五十里？”许玄苦笑，“殿下，这需要更高频率的振荡器、更灵敏的检波器，还有天线设计……”
“缺什么材料，列清单。缺什么人，从格物院各科抽调。”李易将机器放回木盒，“三年，我给你三年时间。三年后，我要看到能装在飞鸢上、与地面通话的无线电台。”
许玄深吸一口气：“臣……尽力。”
他知道这要求有多难，但更知道，一旦做成，将是又一次通讯革命——电报还需要电线，无线电却可穿透苍穹。
远处传来汽笛长鸣，这次是真正的火车。
一列货运列车正从长安方向驶来，车头是格物院新设计
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