晨光穿透舷窗，将舱室染成淡金色时，李易已站在甲板上。
远处海平线处，一道深色的轮廓逐渐清晰。
“殿下，前方就是哥富岛。”郑慕指着那轮廓，“岛南的天然深水港，是薛都督经营多年的水师母港。”
李易举起望远镜。
岛屿的细节在镜中展开——高耸的灯塔矗立在山崖之巅，白色塔身在朝阳下熠熠生辉；蜿蜒的炮台沿着海岸线延伸，黑洞洞的炮口指向海洋；码头区桅杆如林，其中几艘巨舰的轮廓格外醒目，侧舷炮窗密密麻麻。
更远处，依山而建的城寨露出夯土与砖石混合的墙体，炊烟袅袅升起。
“那是哥富城。”苏定方不知何时来到身侧，“贞观二十一年薛延初到时，这里只是个土人渔村。三年时间，筑城、修港、练兵、造船……硬是在这南洋腹地扎下了根。”
船队缓缓驶入港湾。
李易看得更清楚了。
码头上早已列队整齐——身穿深蓝色短褂的水师官兵，盔甲鲜明的陆战营士卒，还有身着各色服饰的本地土人首领、汉人商贾，黑压压一片。
最前方，数名将领模样的人肃立等候。
船靠岸，跳板放下。
李易整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步下船。
脚踩在坚实的木制码头上时，他听见整齐划一的甲胄碰撞声——所有军士单膝跪地。
“末将薛延，率南洋水师、新襄州驻防军将士，恭迎皇太孙殿下！”
声音洪亮，中气十足。
李易抬眼望去。
为首那人约莫三十五六岁年纪，身量不算特别高大，却挺拔如松。
面容清癯，皮肤因常年日晒呈古铜色，一双眼睛锐利如鹰，下颌留着短须。
他穿着深蓝色水师将官服，肩章上的金线在阳光下闪烁，腰间佩刀，刀鞘磨损处露出暗沉铜色——这是真正上过战场的痕迹。
“薛都督请起，诸位将士请起。”李易上前一步，虚扶薛延。
薛延起身，目光与李易短暂相接。
那一瞬间，李易从对方眼中看到了审视、恭谨，以及一丝难以言喻的探究。
“殿下远来辛苦。”薛延侧身引路，“总督府已备好接风宴，请。”
“不急。”李易摆摆手，转身看向仍跪在地上的水师官兵，“本宫奉陛下旨意，特来宣慰南洋将士。帝汶海一战，扬我国威，定我海疆，诸位皆是我大唐功臣！”
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