民、归化蕃民,愿往南澳垦荒者,每人授田百亩,免赋五年;商贾投资垦殖,可获蔗糖、棉花专营权;医官、匠户赴澳,俸禄加倍。
令下,应者云集。
至天授三年底,三批移民共两千余人抵达南澳堡,开辟甘蔗园三百顷、棉田百顷,建起糖寮、轧棉坊。
然开拓非坦途。
十一月,库克部落联合周边三部,趁夜袭营。
土人虽无铁器,但熟悉地形,以毒箭吹箭偷袭,唐军哨兵三人中毒身亡。
海参率陆战队反击,燧发枪齐射,毙土人三十余,余者溃散。
战后,海参未追击,反令医官为俘虏疗伤,赠以布匹铁刀,释其归。
又请通译与部落长老会盟,约定:唐人不侵猎场,土人不犯垦区;唐人以盐、布、铁器换土人向导、劳力。
盟成,冲突渐息。
更大的威胁来自海上。
天授四年正月,南澳堡以西海域出现三艘怪船:船体较唐船窄长,桅杆高耸,挂红白蓝三色旗。船首雕像乃狮子持剑,与唐船迥异。
对方亦发现唐船,靠近鸣炮示警——炮声沉闷,炮弹落点仅百步,威力远逊唐炮。
海参令探险宝船升起大唐旗,以旗语询问。
对方竟以生硬汉话回应:“此处乃荷兰东印度公司辖境,尔等何来?”
原来,早在数十年前,已有红毛夷人自西洋绕非洲而来,占据南洋部分岛屿。
此三艘正是荷兰探险船,自巴达维亚出发,欲探索南方大陆,未料与唐军相遇。
海参依薛延嘱咐,答:“此乃大唐皇帝疆土,尔等速退。”
荷兰船长见唐船体巨炮利,不敢硬抗,悻悻离去。
然此事已埋隐患。
三月,荷兰东印度公司派使者至哥富岛,质问大唐“侵占南方无主之地”。
薛延以“普天之下莫非王土”驳斥,双方不欢而散。
南澳堡至此成大唐在南半球第一据点,亦成与西洋殖民者角之前沿。
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天授四年春,南澳堡的甘蔗园已初具规模,三百顷蔗田在晨光中泛着翠绿。
堡内新建的糖寮日夜轰鸣,石碾将甘蔗压出汁液,熬制成黑褐色的粗糖,装船北运。
然而,荷兰东印度公司的阴影始终悬在南方。
三月初七,一艘从南澳堡返航的补给船在帝汶岛以南遭
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