首届“西陲科试”的成功，如同投入湖面的巨石，涟漪不断扩散。
三十名“西陲俊士”的家族欢欣鼓舞，其子弟进入官府见习，虽职位不高，却意味着实实在在的权力通道与地位提升。
更多本地贵族和富商开始急切地延请汉文教师，督促子弟攻读唐律算学，以期在下届科试中脱颖而出。
然而，并非所有人都乐见其成。
几个历史悠久、曾与波斯王室或大食总督联姻的本地豪门，私下聚会时，气氛凝重。
“唐人的科举，是在挖我们的根！”一位白发老贵族愤愤道，“那些泥腿子、小商贩的儿子，如今也能凭着识几个汉字、会算几道题，与我们平起平坐，甚至进入官府！长此以往，我们的尊贵何在？传统何在？”
“还有那些琐罗亚斯德的祭司，”另一人接口，“竟也开始学汉文，讲什么‘道并行’，分明是向唐人低头！他们忘了是谁供养寺庙千年吗？”
“听说，唐人还要从长安派和尚道士过来‘辩法’，”第三人忧心忡忡，“这是要动摇我们的信仰根基啊！”
“不能坐以待毙。”最初发言的老贵族压低声音，“巴格达的朋友，一直与我们保有联系。他们承诺，只要我们能让唐人在此地不得安宁，拖延他们西进的脚步，金银、武器，乃至事成之后的自治地位，都可商量……”
类似的密谈，也在撒马尔罕、布哈拉的某些深宅大院中进行。
大食的金币和许诺，如同诱饵，吸引着那些不甘心失去特权和影响力的旧势力。
长安，太学西苑。
伊本·法德兰收到了来自巴格达的新指令：放弃对核心技术的直接刺探，转为全面研究大唐制度文化，并启动“鼹鼠”计划。
他心中五味杂陈。
一方面，深入研究唐帝国强大的内在逻辑，确是他作为学者的兴趣所在；另一方面，他也明白，这等于承认了短期内无法在技术上取得突破。
他更加勤奋地埋首书卷，从典章制度到市井小说，试图勾勒出这个庞大帝国运转的全貌。
那位“赵博士”依旧定期带来一些“民用技术”的展示和讲座，伊本每次都认真记录，但他心中疑虑渐深——这些经过精心筛选的信息，有多少是真实的？又有多少是故意设置的陷阱？
他并不知道，他关于“标准化”的报告，已经引导大食的工坊走上了一条歧路。
而“察事厅”对他的监控，已细致到他每日翻阅书
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